许子远把酒宴设在了河套城最高的那一座城楼之上。
“薛都护，请！”许子远笑容满面地伸手请薛平上坐。
“这里你是主人。”薛平微微欠身道：“自当许总督上坐。”
许子远微笑着道：“客随主便。再说了，薛都护叱咤风云的时候，我还是一个小字辈呢，您是前辈，自然该上坐。”
“既然如此，那便请张大将军上坐。”薛平又转身看着一边的张嘉。
张嘉皱着眉头看了二人一眼，摇头道：“你们这些文人就是麻烦，不就是一个位子嘛，说这说哪的，薛都护，说起来我们三个人虽然都是坐镇一方，但你的面子比我们大，你就敢这样从西域不管不顾地跑回来，连公事都不顾了，但李相不但没有说什么，还派人八百里加急送来消息，让我们务必保证你的安全。这要是换了我们，只怕我们等来的就是监察御史或者卫尉寺的人了。就凭这一点，也该你坐上位，瞎咧咧啥呢！”
说完这些话，张嘉自顾自地走到右边坐了下来。
许子远哈哈一笑，走到了左边坐了下来。
薛平楞了一下，终于还是点了点头，走到了上首坐下。
“这么快李相就有信过来了？”
张嘉道：“三个人，八匹马，不眠不休，一路狂赶而来，昨天晚上刚到，也就与您前后脚的功夫。现在还在蒙头大睡呢！”
薛平怔了片刻，目视着许子远。
许子远微笑着起身，提起酒壶，往薛平面前的琉璃酒杯之中倒满了殷红如血的美酒：“这是我们本地的葡萄酿，薛都护尝尝。”
拿起酒杯，薛平浅浅地尝了一口，道：“昨天晚上你们才接到李相的信，但在今天早上，张兴可就迎上了我们。”
许子远与张嘉对视了一眼，张嘉略略有些尴尬，转头看向城外，许子远却是不慌不忙地举杯示意邀迎薛平，两人同饮了一口，许子远道：“都护果然是法眼如炬，我就知道瞒不过你，张大将军还以为可以打个马虎眼儿。”
“这么说，那些人刺杀我，你们是知道的。”薛平一口饮尽了杯中酒。
“不但知道，而且知道得清清楚楚！”许子远微笑着道：“除了那些死在你们手里的流匪之外，真正策划这件事的几个头头脑脑的，此刻正在我们手中。求生不得，求死不能。”
张嘉干咳了几声，道：“薛都护这么厉害，不知能不能猜到这些想要杀死你的人是谁呢？可不是我们，我们，只不过是一些看戏的而已。”
薛平长长的叹了一口气，道：“是岭南向家的人。”
张嘉身子微微一震，冲着对方竖起了大拇指，“厉害，厉害，难怪李相如此高看你，张某人服气了。却容我敬你一杯。”
站起身来，替薛平将杯子斟满。
许子远道：“岭南向家的人想杀了你，栽赃给李相，我呢，则准备将计就计，等他们布置好之后，便将他们的首脑人物一网打尽，然后便静静地看着他们准备的这一出大戏。不过很可惜，这些流匪的战斗力太让人失望了，不但没有杀了你，反而被你杀光了。司马氏的这些人在西域磨练了几年，的确是士别三日，当刮目相看啊。”
“等他们杀了我之后，你来替我收尸，然后把你抓着的这些人送回武邑，让真相大白于天下是不是？”薛平冷笑道。“其实你也准备了第二手计划，如果这些流匪杀不死我，张兴的那些骑兵就会替他们完成这个计划，对不对？”
许子远点了点头：“不错，的确是这么准备的。如果李相的信使晚来半天，你就死了。可惜啊，我也没有想到李相如此看重你，或者李相也猜到了我的一些想法。所以才这么急的派了人过来。”
“李泽恐怕想不到这么多，大概是公孙长明吧！”薛平淡淡地道。
“不管怎么说，李相救了你一命。”许子远道：“你得记着这份情。既然李相已经发了话，要让你薛平活着回去，那张兴便只能成为去迎接你的护卫了。薛都护，你不会怪罪我吧？”
薛平摇了摇头：“没有什么可怪罪的。”
“我就知道薛都护是个大度的人。”许子远一笑，“张大将军，来，我们一起敬薛都护一杯。”
“向家的那几个人呢？”三人举杯示意，各自一饮而尽之后，薛平问道。
“既然什么事儿都做不成，那留着他们还有什么用呢？”许子远摊了摊手：“这些人用心险恶，自然是该千刀万剐的。我们用不着他了，想来薛都护肯定也是不会留着他们给自己添恶心的。回到武邑之后，你难道会去质问向兰！”
薛平垂下了头，脸上满是痛苦之色。
许子远站了起来，走到墙垛跟前，双手扶着墙垛，看着城墙远处，那连绵不绝的绿色，微风一吹，绿色起伏不定，犹如一阵阵波浪。
“薛都护，当年你去西域的时候，也曾经过这里，那个时候，这里还是一片荒芜，没有城池，没有村庄，没有人户，没有庄稼。”许子远转头看着薛平：“现在你再看看，这里什么都有了。从无到有，我们才用了几年时间？现在的宁夏行省，在册户藉二十万户，在册百姓超过了八十万人。当然，这比起内地还远远不足，大概也就是一个州的模样，但这只是不到三年的成训。今年，我们已经能做到自给自足。”
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