虽然距离发解试还有一个月，但安阳县已经出现了科举前特有的气氛，大街小巷到处可见身着青衣儒袍，头戴方巾的读书人。
各种小吃也带上了吉利的名字，比如平时的赤糖糕也临时改名为中糕，反过来读就是‘高中’，还有三元鸡肉丸、贡士羊肉丸、榜眼红豆汤，探花玫瑰糖，酒馆开始卖状元红，客栈开出了高升房，连青楼妓院也使出了勾引士子的绝门武器：选花魁。
安阳县本来就远比汤阴县繁华，是河北西路的第二大城，人口众多，商业繁华，在科举经济的催动下，市场上更加喧嚣热闹，十几座勾栏瓦肆里更是人头攒簇，气氛异常热烈。
李延庆碍不过汤怀的好意，在一个月便定好了客栈，进了城，他便直接带着张显和秦亮来到了位于城北古邺街上的汤记客栈。
李延庆让张显和秦亮暂时在店外照看马匹，他快步走进店内，客栈大堂十分热闹，左边是客栈自身经营的饭堂，十几张桌子前坐满了客人。
右面靠墙是一条长长的柜台，这里就是住店的登记处了，只见柜台前一群士子正吵吵嚷嚷，情绪激动，店掌柜正在苦苦劝说他们去别处投宿。
发解试和相州州学招生考试的时间几乎连在一起，两者只相差十天，所以不光参加科举的士子赶来相州，还有大量前来州学参加招生考试的生员。
安阳县客栈虽然不少，但本身住店商人就很多，加上二千余名读书人涌进县城，几乎所有的客栈都爆满，这几名士子看样子找了不少家客栈，到了汤记客栈这里就不想走了，一定要掌柜给他们想办法解决住处。
李延庆刚走到柜台前，一名伙计便绕出柜台迎了上来，抱拳歉然道：“小官人，真的很抱歉，小店已经客满，请到别家投宿吧！”
“我是从汤阴县过来的，姓李，我朋友应该事先和你们有过联系。”
“稍等！”
伙计扯着嗓子问掌柜道：“掌柜，汤阴县李少郎来了，有没有空房？”
掌柜连忙丢下几名士子，走过来问道：“可是孝和乡的庆哥儿？”
“正是，我就是李延庆！”李延庆顿时松了口气，汤怀果然事先有安排。
“你们应该是三个人吧？”
李延庆回头指了指牵马站在门口的张显和秦亮，“还有两个同伴在门口。”
掌柜点点头笑道：“那就没错了。”
他随即吩咐伙计，“带他们去青松院，那边三间空房就是给他们留的。”
话音刚落，旁边几名士子顿时发作了，“刚才明明说没有空房了，现在为什么又有了，是在欺负我们临漳人吗？”
在相州有句俏皮话，叫做‘安阳官人有两妻，汤夫人，漳小妾，还有一房尚未娶’，实际上就是指相州四县的地位。
安阳是相州州治，经济、文化、政治中心，是一家之主，它是官人，而汤阴县人口众多，粮食产量仅次于安阳，所以坐上妻的位子。
临漳就比较尴尬，人口总数并不比汤阴少，但无论粮食产量，还是读书人数都不如汤阴县，所以名列第三，沦为妾的地位。
还有一个林虑县，靠近太行山了，属于山区，实在排不上号，所以叫做尚未娶。
这里面便有了一种较真的心态，汤阴县人看不起临漳县人，而临漳县人不服汤阴县人。
这群临漳县士子跑了好几个客栈都没有找到住处，汤记客栈也客满了，心中十分郁闷，偏偏三个汤阴县士子晚到一步却还有空房，他们敏感而自尊的内心便被触动了，这不就是看不起他们临漳县人吗？
五名临漳士子怒火中烧，一起吵嚷起来，掌柜只觉一阵头大，这是什么跟什么啊！他连忙对一群士子解释，“人家早就付了定金，人虽然没过来，但房间得留给人家。”
掌柜不敢说这是大东主吩咐的，否则这群藐视权贵的士子非要自己小店砸了不可，可就算这样，一群临漳士子依旧不依不饶，咬定掌柜欺负临漳县人，外面围上来的人越来越多，不少住店的临漳士子也赶来增援。
眼看事情有点闹大了，掌柜只得和李延庆商量，“小官人，临漳人向来不讲道理，我也不想和他们争，小官人能不能让出一间房给他们？”
“我们没有问题，可以让出一间房，但他们有五个人，怎么分配？”
掌柜有点为难，便对几名临漳县士子道：“这位小官人通情达理，让给你们一间房，你们不要再闹了。”
“我们五个人怎么住一间屋，至少要让两间给我们！”
几名临漳县士子见对方服了软，更加嚣张，另一人喊道：“我们先来，三间房都应该是我们的，让他们去别处！”
李延庆有点动怒了，这群临漳士子还蹬鼻子上脸了，自己好心让他们一间，他们还以为自己怕了他们不成？
客栈不好得罪客人，但李延庆却不在意，他走上前道：“大家都是读书人，凡事得讲道理，我们在一个多月前便预定了房间，三间房本应全是我们的，我看在大家都是应考士子的份上，让一间给你们，你们却贪得无厌，以为我是好欺负吗？告诉你们，现在我一间也不让了，你们去别处吧！”
五名临漳县士子都是二十余岁，长得牛高马大，他们见对方只是一个十几岁的少年，心中便存了欺负之意，他们心意相通，迅速将李延庆围了起来。
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