“叶大哥，你别急啊，听我把话说完。”
阿春龇牙咧嘴着从条凳上跳起，假意被打痛揉捏着肩膀。
叶念安进城心急，五天前便已掐算过今儿只须赶早定能进得成都府。
他在邮驿给替他办事的呼楞铁发了一封书信，约定在城中芙蓉茶坊会面。
可这会儿眼瞅着午时过半，红日高悬，几人还在城外磨悠，想不出半点进城的法子，心间已满是愁绪。
此间再听闻阿春不着头绪的话，顿时怒火骤起，没好气地回道，“有屁快放！磨磨唧唧和婆娘有甚两样？”
“婆娘？婆娘怎么了？”
话音刚落，阿春还没作甚反应，倒是一旁的龙小青柳眉倒竖，别过脸怒视着叶念安先行发作了。
“哎呦！我的姑奶奶哎，这个时候你就别添乱了！婆娘最知书达理，温柔善良，行了吧？”
叶念安有些哭笑不得，随口一张便糊弄了龙小青一句。
见其不再相怼，复又转首狠狠瞪向阿春，磨搓着牙齿命令道，“还不赶紧说，发生么楞？”
“说…说…我马上说。”
阿春一面回应，一面在心里打着密鼓！暗叹道，师傅也忒凶狠了些，脾性怎的这般反复无常呢？
“商人想要此刻进城自然断无可能。
不过，我遇见一个来自渭州的货商，上前攀谈两句后发现与我还是同乡。
叶大哥你说说，能在成都府遇见同乡是不是特别有缘份？”
“说重点。”叶念安一听阿春话头好似又要啰嗦离了题，赶紧呵斥了一声打断道。
“怎的都这么凶！”
阿春遭了叶念安劈面一吼，立时扫了兴致，低下头小声嘀咕了一句后，才继续说了下去。
“这位同乡告诉我说，成都府府衙征调江浙路一家龙舟班子因去年光景不佳，稻米欠收，就想借着端午节的机会，要在成都府内搭建三条龙舟花船，当作龙王出行巡游之用。
民间传说接了龙王来城，这一年也就能风调雨顺，旱魃退避了。”
“这事与我等进城有何干系？”叶念安一脸愁容地打岔问道。
“嘿嘿~总算还有叶大哥想不明白的事。”
阿春唇角上扬，隐隐露出一丝得意，调侃了一句叶念安后才继续开口道。
“江浙路向来是做海上生意，贩卖丝绸瓷器到远邦外国无往不利，靠的就是船坚水利。
可这次成都府征调，虽然价格公道，往来一趟海上贸易甚至比平日赚的更多，但是掌柜却犯起了难。
不是别的，就是因为成都府四面环山，不同水运。而龙舟庞硕难以顺利进入成都府航道，即使是有通天本事，也无法让龙舟水陆两行啊！
难题就摆在那里，但官府关照的买卖由不得掌柜推脱，没奈何只得把三条龙舟花船拆分了运进城里。
此刻，正在城门处征集劳力苦工，我瞅着这是个能混进城的机会。”
叶念安听完，眼睛一亮。
倘若真如阿春所说那般，还当真是个好法子。
内心欣喜之下，抱着孩子登时从条凳上站起，往阿春肩上重重一拍夸赞道，“真没看出来啊，阿春兄不单是只会吃。”
“叶大哥你这是夸我么？”阿春双颊红上加红，委屈巴巴地揉着肩膀。
“你觉得是夸，便是夸你吧！哈哈哈～”
叶念安一串爽朗笑声从茶棚外飘来，随风消散。
“嗯，你行，你也行，这孩子和女人嘛？”
一个面貌清瘦，双眼奇大之人，捋着贴在下颌处一撮枯黄稀疏的胡须，在叶念安一行人中来回扫视，最后停落于龙小青及怀中女娃身上，面现疑虑。
“掌柜的您行行好，娃她娘身子弱，还在城中等我回家。
您大发慈悲，就让我带着孩子吧！”
叶念安语带哭腔，佯装出乡下农人独有的一副老实皮相，死命哀求着龙舟掌柜。
掌柜反复捻着他下巴稀拉的几根黄毛，摇了摇头轻声一叹。
“哎，都是苦命人，就让娃娃跟着你吧！
俗话说，善门易开，关门却难。
你要是在搬运途中娃娃受了磕碰，可是与我无关哟！”
“哎呀，掌柜真是活菩萨。
您放心，都算我的，都算我的。”叶念安破泣为笑，感恩戴德连声应道。
“你既是跟小兄弟一起来的，就也留下做个餐食吧！苦力活到底不是女人家能做的。”
龙舟掌柜说完，又踱至龙小青身处，想着还正缺一个女人生柴做饭。
心间暗自欢喜，真是瞌睡还有人送枕头。
“我在东城门等你们，别让我等太久。”
龙小青满脸冰霜，冷冷甩下一句后，径直离去。压根没去理会与他说话的龙舟掌柜。
“你……”
龙舟掌柜目瞪口呆地指着龙小青背影，胸闷地说不出话来。
真是上赶着不是买卖，好心安排了一份差事，别人反倒不领情，顿时觉得在这几人身前失了面儿。
“掌柜的…掌柜的…家姐吃不了这份苦，您大人有大量就别难为她了。
您看这时候也不早了，赶紧吩咐着我俩去做活儿吧，家中娘子还等着我送药呢！”
叶念安心中焦急，不想再耽搁，连忙上前缓解了停滞的尴尬气氛。
“嗨～你说这老了老了，心态怎还变得这么差了。我跟一个婆娘计较个什么劲儿……”
龙舟掌柜自嘲地笑了笑，指着不远处堆积如山的龙舟部件。
“看见那堆的帆布、桅杆没？你俩先把那些运走吧！”
顺着掌柜手指方向，叶念安与阿春扭头望去，只见一堆如山高的花船木料交错搭叠一起。
下面围着三五个赤膊汉子，另有十来人聚集一团正打算合抬起一块巨型船舷。
一时间，鼓劲号子声、粗重喘息声、扛料吆喝着、零售梅子汤的叫卖声……
混合交杂着，好一番热闹景象。
叶念安看着掌柜随意分配他俩搬运的船帆桅杆，一脸愕然。
且不说桅杆五六丈长足有成人大腿粗细，单单堆叠在一起的帆布就已一人多高。
虽然不是他一人搬弄，可肢解开的帆布数量颇多也极为费力。
正在叶念安心生退意时，感觉后腰眼似有什么东西在扯动他的衣袍。
叶念安一个机灵转过身去，却见方才就老老实实一直没吭声的阿春跟在身后，微张双唇瞪圆眼睛望着他，手中扯着他衣袍不断摇摆。
见了这番情形，叶念安立时放下警惕，松开绷紧心神，呼出一口长气，大声一喝。
“又想做甚？大白天吓死个人。
要不是顾及人多，信不信我打得你说不出话？”
阿春无心揣测叶念安的话是不是吹牛，眼底满含乞求地支吾道，
“叶大哥……我能不去么？！”
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