秦麟的目光锁定在那些被镣铐扣着的男男女女。
他们也在哭泣。
有人一边被兵士押解向前，一边回头看向村口，结果一声皮鞭抽响，只听兵士骂道：“还看什么看，你们这群蛀虫，交不上税粮，活该充了奴隶。”
兵士狂妄。
皮鞭穿在脸上，血痕在寒雪的侵蚀下更加刺痛，也让惨叫声更加响亮。
秦麟微微皱眉。
有心上前阻止兵士，却也知道毫无意义。
高原州实行奴隶制的传闻早就听说。
这里的百姓多为猎户，若是打不到猎物，上交不了税粮，即要充为贵族的奴隶，直至家里人筹够钱财为他们赎身，他们才可解脱。
所以，高原州的贵族整体财力，皆高于西大陆其他地区的贵族。
“数百年的生态，今日就算救了这些人也无济于事。”
秦麟想了想，还是放弃了。
此下不是打草惊蛇的时候，况且即便救了这些人，他们也无处可去，最终还是要被贵族阶层奴役。
秦麟无奈，脚步缓缓走向村落。
哭泣的人们还在悲伤之中，一名老者见有生人前来，显露出一丝警觉。
贫苦之地经不起外人来折腾，所以自我保护的意识使得村落之人不太欢迎秦麟的到来。
但好在秦麟已经脱下修武者才会穿着的修袍，换上了高原州当地人的传统服装，所以也算勉强能被接受。
“请问，发生了什么事情？”
秦麟虽是猜想到了，可还是要询问一番。
老者没有马上回应，上下打量着秦麟。
秦麟也打量老者，可以清晰看见老者藏在兽皮围脖之下的脖子上，有一道诡异的伤疤。
片刻之后，老者摇摇头说：“没什么事情，没什么事情。”
老者不想多说，随后催促着还在流着眼泪的娃娃和其他年迈的老人，回到村落中。
娃娃们显然不是第一次经历这样的场景。
他们更是知道，兵士的厉害。
所以，即便啼哭，心中恐惧悲伤混杂，却也不敢嚎嚎大哭，只是轻声抽泣。
倒是有一个人咆哮怒吼，突然从村落里冲了出来。
“混蛋，你们这群猪狗不如的畜生，把我妹妹还给我……”
男子一边咆哮，一边冲出村落，手里拎着菜刀，向着兵士的方向追赶。
“阿吉！”
老者惊呼。
随即几名年迈的老人上前想要拦着叫做“阿吉”的男子。
可惜，男子年轻，不过二十五六岁的模样，正是身强力壮的时候，轻易即可甩开老人们，继续冲向兵士。
秦麟见此，脚步瞬间移动，眨眼之间就上阿吉，伸手直接抓在阿吉的衣领上。
阿吉被猛地拽了一下，失了平衡，跌倒在地。
吃痛，眼眉微微皱起。
他倒在地上，倒看着秦麟这张陌生的面孔。
不由分说，手中的菜刀立即向秦麟挥砍，一边砍，一边嗷叫：“谁拦我，我砍死谁！”
秦麟向后稍稍撤开一步。
他看阿吉这毫无章法的菜刀挥舞，显然是没有半点修为，连习武都算不上。
这样的人拿着菜刀去砍兵士，简直就是找死。
“阿吉，你不能冲动啊。”
老人追赶上，喘气。
阿吉眼眸颤抖，停下菜刀的同时，也跪在了老人面前：“村长，我就只有一个妹妹啊，我跟妹妹从小相依为命，现在那群狗养的东西要把妹妹带去做……做……”
阿吉实在心痛到讲不出接下来的话。
一般情况下，男子被充为奴隶，以做苦力为主。
而女子奴隶，三十岁向上也是做劳力，三十岁以下，尤其是长相合格的，多半会被卖进烟花之地，或是直接被送进贵族府邸，供贵族享乐。
阿吉的妹妹无疑是后者，因为她早已经被凌峰城里的洪氏公子看上。
此番充奴，原本该是阿吉被抓为奴隶，最终却是她的妹妹被抓，显然是刻意之举。
阿吉知道，这都是洪氏公子的手段。
虽说贵族有一万个权利可以榨普通百姓，但奴隶制度能施行数百年，也是因其有所依据。
所以兵士抓人充奴，是抓一个，还是抓两个，必须有确凿的理由才行。
阿吉家没能上缴税粮，便要被抓走一个，兵士只抓了他的妹妹。
“阿吉，你现在冲过去也救不了你妹妹啊，何必呢。”
村长的脸上也是哀伤，他的家里也有人被抓走。
可他知道，这是高原州的制度，是铁律。
阿吉满脸含泪：“就算是死，我也不能让妹妹受辱。”
“糊涂！”村长教训道：“你与其现在冲过去送死，还不能去狩猎，多筹集一些钱粮，再去把你妹妹赎回来。”
“现在都冬时了，哪里还有猎物！”阿吉绝望道。
事实上，他连过冬的食物都不够。
“哎……”
老村长叹息。
村里年轻人几乎都被抓光了，只剩下老迈的老猎户。
阿吉坐在地上，心悲不已，“这几年，肖氏也好，袁氏也好，他们不断提高税粮的额度，我们打过来的猎物都不够交粮，再这样下去，我们迟早都得死……”
“会好起来的，只要能猎到玉金刚，我们全村就再也不用交粮了。”
老村长心里只有这么一个希望。
玉金刚是高原州最为神秘的猎物，凶猛异常，绝非普通人能将其猎捕。
所以肖氏一族曾经下达过命令，无论是谁，只要猎到玉金刚，即可免除终生税粮，而且还能连同其家人，或是同村族人共计一百个名额，统统免税。
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