吴家庄说小不小，说大也不大。有两个陌生人来到庄内，去找来福母亲的事，很快就在庄里传开了。
有些爱看热闹的，便跑到半山的小草棚。
听说是来福回来了，不由得都吃了一惊。
在他们的印象中，来福当年被赶出去，不过才四五岁。这么点大的孩子，一个人流露街头，自然早就横死了。
…………
庄内的最好的一件大屋内，庄主吴天祥正在和人说着话。
吴天祥是族长吴老太爷的儿子。近年来老族长年事已高，便将庄内大大小小的事务交给吴天祥，自己好想想清福。
与吴天祥说话的，正是为来福捎钱的吴雄。
“这小子当初找我的时候说得好好的，说是这辈子再也不回庄里，咱们才敢讹了那些银子。可是没想到这小子偷偷的回来了，庄主，你说现今如何是好？”
吴雄面带焦色，不停地搓着手，向吴天祥问道。
这些来福托他捎回来的银子，一分没落，被二一添作五，全部进了他与吴天祥的腰包。如今来福回来了，这当面一对质，事情自然要被戳穿，也难怪他着急，连忙跑来向吴天祥寻主意。
“慌什么，慌什么……”
吴天祥却镇定自如，连声喝道。
他是个五短身材的中年人，颌下三缕短须，一双小眼如同绿豆一般，闪着狡黠的光芒。
当初讹了来福银子的事，便是他的主意。
“就算他回来了又如何？这捎银之事，只有你二人当面，又没其他中人。你便是推作不知，他还还能怎的？”
“到时候我再出来说一番话，这庄子里大大小小都是我们的人，难道不信你我，还去相信一个死囚犯的小杂种？”
“这……”
吴雄抹了抹额头的汗。当面耍无赖，他终归觉得有些不妥。
按照他的心思，既然来福回来了，那些银子还于他便是。可如今见吴天祥的模样，要他将银子吐出来，显然是不可能的事。
吴天祥见到吴雄犹犹豫豫的样子，又是一声冷笑，“我原以为你常常在京都城里来回，见识定然要胜过那些泥腿子。怎么今日遇上这点芝麻大的事，便怕成这样？”
“你不要忘了，咱们吴家庄背后是什么人，那可是真正通天的大佛。来福那小杂种，当年能被我爹赶出庄去，今日也照样能被我赶出去，让他永世不能再回来……”
吴雄本来还想再说些什么，却瞥见吴天祥那如毒蛇般阴冷的目光，不由得吓了一跳，将要说出来的话，又生生的压了回去。
他知道，吴天祥可不是什么良善之辈，要是开罪了他，只怕下场会极其难看。
“二瓜，你去将那小杂种叫到祠堂去……”
吴天祥眼珠一转，对庄里的下人吩咐道。
二瓜应声而去。
…………
来福与母亲相谈了一番，听说她并没有收到自己捎来的银子，自然知道是被吴雄黑了去。按照他的想法，银子的事他也不想追究，自己带着老娘，悄声无息的离开这里便好。
便在这时，庄里来人说是庄主叫来福去祠堂
。来福拿不定主意，只好望向朱平安。
朱平安心道，“来得正好。还没等本侯去找你们，你们倒自己送上门来。”
“庄主有请，自然要去……”
朱平安笑着对那二瓜道，“前面带路……”
来福见状，不知道朱平安心里打的是什么主意，也只好跟上。
看热闹的见还有热闹可瞧，也不肯就此散去，跟着朱平安二人一起到了吴家祠堂。
此时祠堂门已经大开，吴天祥站在门口，一张胖脸阴沉着。
见到来福，便即大声斥道，“好个贼子，还不快快跪下……”
来福是吴氏族人，按说在祠堂里跪祖宗也属正常。只是吴天祥这架势来得有些蹊跷，来福心里不禁有些疑惑，只好又看向朱平安。
大正月里的，正是寒冷时节，朱平安却不知道在哪里抽出一支折扇，轻轻的往来福面前一横，将他拦住。
“这位便是吴庄主了吧，有礼有礼。不知道来福为何要跪？”
朱平安笑着对吴天祥道。
按照吴天祥的想法，来福不过是个少年，将他带至祠堂，摆出阵势吓唬他一番，再赶出庄去，那黑了银子之事自然就轻轻揭过了。
没想到，半路却杀出一个程咬金来。
吴天祥黑着脸，眯着小眼仔细的打量了朱平安一番。
他早就听吴雄提起过，来福在京都一户大户人家做事，此时看来，这个公子哥模样的便是他的主子了。
不过吴天祥心里一点也不虚，他心道，“就算你在京都有些权势地位，跟咱身后的那座大山比起来，根本什么也不是……”
想到这里，吴天祥没有回答朱平安的问题，而是冷冷的反问道，“你又是何人，居然过问我庄内事务？须知道，我这吴家庄虽小，也不是什么人都能随便插手的。”
“庄主此言不妥……”
朱平安也不着恼，将折扇打开摇了两摇，装出一副书呆子的模样，笑着道，“来福卖身在本公子的府上，便是公子我的人。跪与不跪的，旁人说了不算，只有本公子说了算。”
“你！”
吴天祥没想到，这公子哥居然如此的伶牙俐齿，一时为之语塞。
他眼珠一转，便有开口说道，“这小子的死鬼老爹，是个死囚犯，当年犯下了天大的祸事，差点连累了全庄的人。是以当年全族合议，按照族规，将这小子赶出庄去，永世不得再回来。”
“今日他居然私自潜回庄里，乃是对族规不遵，自然要跪在祖宗面前谢罪。”
吴天祥老奸巨猾，轻轻的一番话，便将全庄人都拢了进来。
那些看热闹的庄里人，心道当年情况确实如此，不由得都微微点头，认同吴天祥的说法。
吴天祥见状，心里不由得有些得意。
“庄主此言又差矣……”
朱平安仍旧是满脸欠揍的笑容，缓缓说道，“当年朱家在坪县横行霸道，被人揭发，早就被赶了出去。那知县贪赃枉法，也被朝廷发落去了酷寒之地，到如今还没回转。来福爹之案，实属冤屈，官府里早就贴出了告示，难道庄主没听说过？”
“这……”
吴天祥没想到，朱平安对这些情况居然了如指掌，不由得又是一塞。
“吴庄主重提此事，莫非是想替朱家与那贪官翻案不成？”
这时，朱平安却将折扇一收，冷冷的说道。
吴天祥一听，唰的一下，额头上的汗便下来了。
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