袁莲还是一头雾水，但听见老师的问题，他还是回道：“学生知道了。”
“知道了吗？”楚白象突然厉声高喝。
“知道了。”袁莲顿显惊慌。
“知道了吗？”楚白象还是如此。
这时，袁莲才挺直了腰板，看着楚白象，一字一句犹如发自肺腑，“学生，知道了！”
又是沉默，楚白象仔细地端视着袁莲。
“你合格了。”楚白象的脸上再度浮现笑容，“虽然没能教会你老夫所会的一切，但老夫还是觉得你做为我的学生已经合格了，剩下的就要靠你自己在外面一个人慢慢学，慢慢琢磨了。”
说完这番话后，楚白象起身，先是拍打身上的灰尘，整理衣装，而后他从大髦下恭敬地取出了一封圣旨。
“接旨！”楚白象斜眼看向袁莲，袁莲连忙跪倒在地。
“奉天承运，皇帝昭，曰：太医院院判袁莲，当朝辱骂天子，罪大恶极，以身家性命博取名声，本应罪无可赦，但朕念及此子才华横溢，且赤胆忠心皆为江山社稷，特下此旨恕其无罪，另擢升其为滇州采江郡郡守，暂代滇州知州一职，总揽滇州军政，旨到即兴，即刻赴任！去，为朕解忧去吧。”
楚白象的圣旨念完，跪在地上的袁莲仍然不明所以，感觉这一切就像是在做梦一般。
“袁莲，接旨！”楚白象微微有些不悦。
袁莲这才上前接过圣旨，一字一句地看清楚之后，眼泪突如山洪暴发一般，止也止不住。
“臣谢主隆恩，臣谢主隆恩！”
“起来吧。”楚白象柔声道，“旨上说得是即刻赴任，今夜你就要离开天京，马车在外面，老夫最后送你一程。”
楚白象搀着袁莲站起后，又从怀中取出了一封书信，“现如今滇州情势复杂，世家百姓乱党如同一锅乱粥，乾儿去过滇州，我让他把滇州现如今的形势都写在了这封信里了，你可在路上慢慢地看，慢慢思考对策，这对你去滇州赴任会有好处的。”
“到了滇州之后，切记不要急着动手，一定要先抚平百姓，百姓的情绪稳定了，你才有精力去对付世家和乱党，明白了吗？”
楚白象走在前，袁莲跟在后，楚白象只管说，而袁莲只管听。一路上，楚白象说了许多，有些甚至连他自己都记不清，但袁莲却是跟在他身后，恭恭敬敬的听着，这些年来，他跟在楚白象身边，一直如此。
天牢的路很长，但再长，楚白象也没有说完自己想说的，因为想说的实在太多了......终于，两人走到了天牢的门口，楚白象也不再说了，他回过头看着袁莲，一脸欣慰：“要说老夫的学生中不是没有坐上知州一职的，可像你这般年轻的知州，还是头一个。不过老夫也知道，袁莲你未来的路还很长很长，这滇州知州不是你的极限，所以你要忍，要等，当今天子不喜欢你，总会有喜欢你的后继之君即位，慢慢熬吧，老夫相信，未来三公之席，定会有你袁公！”
说完这番话，楚白象犹豫了一下，但最终还是没能忍住。
“袁莲，老夫自认待你不薄，在此想求你一件事。”
袁莲大惊：“老师有事吩咐学生，学生即便粉身碎骨也会为老师办到，还请老师收回求字！”
楚白象叹了口气：“日后，我是说日后，若是老夫不在了，乾儿若是有什么危险，在不涉及到你袁莲的情况下，老师还请袁莲你念同老夫师生一场的份上，伸手扶他一把。”
“这是自然！”袁莲一口应允。
“去吧，随行衣物和赴任的文书信件都在马车上，老夫为你备好了，另外圣上还赏了你一件礼物，好好使用吧。”楚白象挥了挥手。
袁莲点头，朝着马车走去，在踏上马车那一瞬间，他顿了顿，回头看向了那个一直注视着自己的老人，风烛残年的身躯在风中摇摇欲坠。有些时候，有些人一转身便就是一辈子了。袁莲无言转身，对着老人恭敬地磕了三个响头。
马车开走了，天空不知何时也飘起了鹅毛细雪，楚白象依旧杵在原地，看着马车越来越远，他拱着手，弯身下腰。
“袁大人，一路顺风。”
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