首相府邸会议室内愁云惨淡。
海军大臣西乡从道说道：“首相大人，我想不如我们借着如今朝鲜暂时占据着战场主动，同时大清国内还有我们一直骑兵联队，联合英吉利施压清政府，以势压人，强迫清政府屈服，割地赔款，这样不战而屈人之兵，即刻谋得帝国的战略利益……”
陆军大臣山县有朋说道：“西乡从道阁下，你说的简单，英吉利肯为我们出头吗？想想吧，现在是英吉利在向我们施加压力。”
西乡从道诡秘一笑，说道：“无妨，山县君，首相大人，你们想想，如今英吉利帝国最担心的是如何是我们能够偿还他们的贷款，至于胜负他们不会干涉，我们帝国国库已经逐渐枯竭，没有财力再将大战进行下去，如果英吉利不出面协助我们压服清军求和的话，那我们就破罐子破摔，赖掉这笔英镑不还，即便英吉利吃掉我们打日本帝国，又能怎么样，咱们一年的财政收入也不过三千万两白银，全部拿走，也不够贷款的一半。看他能够怎么办？压迫清政府屈服的话，我们还可以借着取得的利益，想办法偿还，债务，失败的话，那就让英吉利的舰队开过来吧，看他能从帝国带走多少利益？”
伊藤博文苦笑着看着西乡从道，这是一个彻头彻尾的馊主意，如果这样的话，那对打日本帝国国际声誉会造成极大的破坏，大日本帝国以后就再也甭想从欧美各国接到贷款了！只是不这样的话，还能有什么办法让清政府屈服，光靠战争已经不现实了，现在的日本财政只怕最多也就还能坚持一个半月的战争消耗，时间再长的话，那立即就要垮了。
伊藤博文说道：“诸位，还有什么看法，都说一说吧。”
伏见宫亲王说道：“如果以这种办法恐吓英吉利帝国的话，那我们帝国的声誉可就全毁了……”
西乡从道答道：“国际声誉？国际声誉是建立在国家实力之上的，当年英吉利连续向中国发动两次战争，侵略中国的时候，声誉就不受影响了？但是，英吉利帝国有压盖全世界的实力，所有的国家面对英吉利都要低下高傲的头颅！只要我们大日本帝国有朝一日有了傲视全球的实力，声誉不是问题，其他国家能够看到的将只有我们的实力！”
伊藤博文眼前一亮，重重的拍了一下椅子脚，答道：“好，就是这样一个道理。致电帝国驻日本公使，按照西乡君的意思办理，让他们小心在意，务必使大英帝国答应下来，这样我们才能赢的喘息的机会，给我们十年的时间，我们将再次发动侵华战争，与中国一决胜负！”
同样的，在北京，照样是潮流涌动，张毅见过李鸿章，随同李鸿章一同觐见光绪帝与慈禧太后。
慈宁宫内，张毅见过慈禧太后与光绪帝，恭亲王奕?、翁同龢以及李鸿章分别坐在两侧，张毅礼毕后，站起身来，光绪帝脸上露出了许久不见的笑容，说道：“坚之这段时间着实辛苦了些，来人，赐座！”
小太监搬来椅子，张毅谢过坐了下来。
慈禧笑道：“坚之能回到京城，可不容易呢，这几天可要好好休息一下，千万别累坏了，大清如今可是离不开你了。”
张毅答道：“微臣惶恐，微臣正值壮年，些许辛苦算不得什么，能为国家操劳，也是张毅之幸！”
光绪帝急切道：“坚之，此次召你回京，乃是朕与太后对于如今中日之战实在有些拿不定主意，听了李中堂的意见，特想你问策，今日不是朝堂，你可以畅所欲言，不要有所顾忌。”
张毅答道：“微臣谢皇上与老佛爷恩典。微臣以为，咱们大清与东洋人开战已经有半年有余，双方俱是损失惨重。仅仅这十个月的时间，只怕朝廷光是白银就花去了不下八百万两，对朝廷造成了巨大的压力；同样，日本损失更是惨重，相必他们向英国人的借款也已经花的差不多了。光是三艘铁甲巡洋舰就花去了日本不下四百万两白银。所以到如今，不管是大清，还是日本，都已经被拖得疲惫不堪，现在缺少的就是一个契机，一个可以议和的契机，一旦有国际列强提出斡旋，我想大清与日本都是乐于一试的。”
慈禧太后听完，精神一振，脸色变得精彩了许多，问道：“坚之，你的意思是你主张议和？”
张毅点点头道：“是的，老佛爷，微臣主张议和，因为我们大清也需要和平的环境进行休养生息，积蓄实力，只要我们实力恢复，大清地大物博，有何惧一个区区的日本？不过，议和，也有一番说法。”
慈禧喜道：“哦，怎么一个说法？”
张毅答道：“老佛爷，如果议和的话，那就是我们大清至少要站在平等的地位上议和，因为咱们没有输了这场战争，日本也没有赢，我们对于一切不合理的要求，一概拒绝，以武力为后盾议和！”
慈禧皱皱眉头，说道：“不答应一切不合理的要求，这样的话，恐怕日本人不会答应吧，他们辛辛苦苦打了这么长时间的仗，得不到好处的话，恐怕不会收手……”
张毅答道：“老佛爷，如果他们不答应的话，那微臣就即刻返朝，主持朝鲜军务，直到打得日本人心服口服为止！为了大清江山社稷，肝脑涂地，在所不惜！”
慈禧赞许的点点头，说道：“坚之，我就看重你这股子精气神，三十年前，李中堂也是这样，英气勃勃，有股子韧劲。如今李中堂年事已高，不能赴远作战，但是现在还有你，不愧是大清猛虎，好样的。不过，咱们大清天朝上国，礼仪之邦，对东洋这些蛮夷多少有些礼让，也不算过分，这和还是要议的，皇上，你说是不是啊？”
光绪帝稍稍沉默了一下，说道：“坚之，太后所言也不无道理，如今大清疲敝，正是需要休养生息的时候……”
翁同龢闻言，急忙跪倒说道：“老佛爷，皇上，议和之事万万不可啊，如今正是我们大清乘胜追击之时，一旦议和，所有的努力就全都付诸东流了啊。”
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