司马焘心中一喜，面上依旧清冷，淡淡的道：“张真，你有何看法但说无妨。”
兵部侍郎张真，前朝边军节度使张昌邑之子。纵观张昌邑的一生，兢兢业业，为北商边境的安定团结，呕心沥血，但终因人耿直，在官场并不得势，官职一直不上不下，但对边防军务却了然于胸。
到了张真这一代，因着张昌邑的某种“平庸”，张真并没有继承父亲的官职，只得了个正四品的兵部侍郎，本来是个可以混混日子并不主事的职位，但司马焘即位后，正值用人之际，他想起张昌邑在朝之时的耿直，也曾在兵部无意之中，于其子张真有过接触，印象里他完全继承了其父在边防军务方面的才能，所以每每商讨边防事务时，他都会带上张真，听听他的意见。
这个时候，他站了出来，在司马焘态度不明，将近半数朝臣都倒向楚元良一边的情况之下，众人不禁倒吸一口凉气，偷偷打量着这个平时并不引人注目的年轻人。
“陛下，微臣觉得右相所说言之有理，屯兵驻田的确是增加国力最有效的方法，但目前，柔然战败，损失惨重，北凉、北燕、胡夏一向唯柔然马首是瞻，这会诸国应还在观望之中，未必有那国肯枉然行动，但胡夏国不仅在柔然战败之前，在边境公然挑衅，嘲笑天策军被柔然铁骑围剿之事，还有探子来报，胡夏国已连续多年向南琪进贡称臣，其心之可诛，不可谅也。”
张真说到此处，情绪略微激动，殿上一时鸦雀无声，他慢慢平复了情绪，继续道：“臣以为此时是进攻胡夏的最佳时机。一来，柔然尚在喘息之中，半年内无法恢复兵力，给予增援，诸国对我天策军的实力只靠猜测，定不敢枉然相助；二来，胡夏位于我北商一统北方大业的必经之路上，不攻破胡夏，难以长驱直入；三来，天策军势头正盛，上到将领，下到普通兵士，士气高涨，正是发兵的良机；四来，胡夏敢公然向南琪进贡，若不除之，此风气愈演愈烈，诸国难免效仿，这等于为南琪在北方的布局安插下棋子，成为一统华夏九州大业的阻碍，必许遏制！”
司马焘听张真如此说，面色稍虞，纵观整个朝堂，司马焘一直在等的就是这么一个人，他很想看看有没有人敢站出来，提出向左的意见。今日之事演变到如此地步，对胡夏出兵与否已并不重要，重要的是司马焘想梳理一下朝中诸臣，看看那些人可以真正的为他所用，那些人是顺风倒，并不可靠。
如今他都看得真切明白，朝中势力尚有很多不在他的掌控之下，那么接下来在面对北方统一大业时，他首要做的便是肃清朝堂，稳固后方。
“嗯，张爱卿确是一片肺腑之言，说得本君不得不信服。既是如此，张爱卿速将这些想法回去整理好，再统一呈报。”司马焘赞道，亦是正式表明了立场。
“既然爱卿对边防事务如此熟悉，不若即日起兼顾边防节度副使之职，以后若有所奏，不必通过吏部，可直接回禀。”司马焘如此一说，殿上诸臣神色的变幻更加精彩，尤其是刚才出列赞同楚元良的几位，而没出列的都长出一口气，为了自己的观望和稳妥，暗暗庆幸着。
此时，右相楚元良心中似打翻了五味瓶，多年来他在朝中都未曾如此打脸，以前宣武帝在世时，都会顾及他的颜面，事事同他商议，那怕结果未必尽如他意，而司马焘的这番做法，却是一次性将自己在朝中的势力连根暴露出来，此番较量确是他太过疏忽，小觑了新帝。
楚元良心中再如何煎熬，毕竟是见过大风大浪的人，老成持重，他面上依旧平和，立时收敛了刚刚不经意间流露出的自得之色，上前一步，恭谨的躬身拱手道：“陛下，现在真是后生可畏，适才张真贤侄说得不错，当真是一语点醒梦中人，老臣附议。”
楚元良一发话，无论刚才赞同的，还是维持中立的诸臣，纷纷表态。至此，攻打胡夏立时成了板上钉钉之事。司马焘额首，道：“诸位爱卿看来当真是齐心协力，张真既是你说服诸臣的，那此事就交由你去筹划，何时该攻，要怎么攻？你拟了详细的战略方案，呈报上来，本君再做定夺！”
是夜，上元宫中，依旧灯光闪烁，司马焘御案之上整整齐齐摆放着一叠叠的奏章，他清俊的身影被宫灯映照在屏风之上，红色的朱批落在折子上，字迹刚劲有力，力透纸背。
“陛下。”一道暗影落在上元宫的院落之中，躬身行礼，司马焘手上未停，低声道：“严策，进来回话。”
“是。”严策步入大殿，在御案垂首站立。
“何事？”司马焘并未抬头，很随意的道，严策不仅是司马焘的贴身侍卫，还是北商严密情报系统“暗卫”的首领，平日里但凡有风吹草动，严策都会在此时出现在上元宫中，司马焘习惯于从他那得到一些信息，时间久了，严策便对这位不苟言笑的陛下十分了解，何事该报，何事不该报拿捏得十分精准。
“陛下，这几日平城的一众药铺缺了几味药，被人强行高价收购。”严策启口道。
司马焘手下一顿，道：“尚药司难道没在处理这事么？”
“尚药司的确正在调查之中，但今日平城的痢疾患者增多，尚药司有些忙不过来，所以耽误了些时日。”严策解释道，“按说此等小事，不该汇报给陛下劳心，但据“暗卫”调查，买断药品药铺背后的老板同您是旧识，正是那前不久失踪的药王谷谷主鬼手。”
“他来平城了？”司马焘挑眉，停下手中的动作，“怎么回事？”
“不仅如此，锦钰姑娘同影阁的华清策也同时出现在平城。”
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