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新年过后，又有一支周军抵达了河南战场，领军之人地位崇高，远胜蓝玉，乃是皇帝的亲弟弟，封地在武昌的楚王张士信。
张家兄弟四人，诚义德信，老大张九四当了皇帝，九五九六两个兄弟早年就战死了，唯有九七张士信还健在，九七生性憨直鲁莽，所以皇帝也不疑他，封他做了楚王，镇守湖广地方，湖广乃是米粮仓，对于大周朝来说，重要性仅次于江南，张士信坐镇武昌多年，手下也养了一批虎狼之兵，此时赶来河南助战，战争的天平上，周军的砝码更重了一些。
战争拼的就是实力，来不得半点马虎，在楚王的军队加入之后，周军的实力达到了二十万之巨，汉军面临的压力可想而知，虽然元封汤和李琪等人都是人中翘楚，但实力毕竟不如人，汉军的战线在两面夹攻下慢慢收缩了。
楚王和军队和蓝玉的军队互成犄角之势，轮番进攻，炮火凶猛，攻势犀利，将汉军压缩在一个方圆十里的小范围内。
老实说，靠着拼凑起来的所谓汉军，把仗打到如此地步，已经很不简单了，此时退守关中，扼守潼关，等西域战局稳定，把西凉的嫡系生力军拉来还能颠倒乾坤，但元封不甘心就此灰溜溜的退回关中，因为那样先前所做的一切就都白费了，他不愿辜负了那些河南父老的期望，人家可是把身家性命都托付给他的，那些分了良田的老百姓，等周军杀过来之后肯定没有好下场。
六万汉军，打到现在还剩下三万余人，再从民间征募已经很有难度了，眼瞅着军队越打越少，周军的援兵却源源不断的抵达，连李琪都怕了，苦劝元封先撤回关中坐镇，这里他们留守便是。
“主公，留得青山在不愁没柴烧，咱们还有千余骑兵，保着您撤回潼关不成问题，您是万金之躯，不能有半点闪失啊。”李琪苦苦劝道。
“我留，士气在，我走，士气崩。所以我现在绝不能走，还有，我不是什么万金之躯，我……”元封的话还没说完，探马冲进了中军帐：“大事不好，周军骑兵闯营来了！”
来的是张士信的部队，楚王殿下爱马如命，他手下的骑兵是周军中最精锐，而汉军的骑兵是吕珍留下的老底下，双方差距不大，经过数场战斗，数量上已经处于劣势了。
“来人啊，护着主公撤退！”李琪慌忙喊道，自打当自封汉王以来，元封就再也没有上过战阵，那些幕僚谋士严格禁止他以身犯险，元封从善如流，再加上京城的教训在前，所以从未亲临前线。
卫士们拥着元封出了帐篷，将他扶上战马就走，匆忙间元封回头一望，肺都要气炸了，楚王张士信亲自领军前来闯营，大周骑兵势如破竹，在汉军营中如入无人之境，四处砍杀汉军步兵。
元封本身就是战将出身，哪里能容忍敌军肆虐，他大喝一声：“拿我的枪来！”
没人理他，卫士们只听李琪的号令，拥着元封就要撤退，元封大怒，随手抢过一杆长矛，拨马回头，单枪匹马迎着周军冲过去，李琪急了，跳着脚喊道：“你们还不跟着，主公伤了一根毫毛你们都别想活命！”
好久没有骑马冲锋了，寒风在耳边呼啸而过，胸中似乎有一团火在烧，元封纵马疾驰，前方有一名汉军旗手刚好被箭矢射中，大旗正要落地，元封呼啸而过，一手抄起火红色的战旗，猛勒马缰，战马前蹄腾空，长嘶不已，元封将战旗高高举起，大吼一声：“跟我来！”
“是汉王！”有那被打散的汉军士兵惊呼道。众军士纷纷向他围拢过来，此时卫士们也赶了过来，汉军如同滚雪球一般在元封周围越聚越多。
七零八落的汉军士兵聚集在元封周围，组成一道防线，如同中流砥柱一般挡住了周军的攻势，这自然引起了楚王张士信的注意。
“那小子就是刘元封？待本王前去会会他！“张士信一拨马，领着一队周军杀了过来。
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