不过，赞叹归赞叹，仗该打还得打。在将整个祖州长霸城团团围住，并通过多方观察和打探了解到城内的大概情况后，杨新于建隆七年阴历四月初十一早下令攻城。
辰时正，北伐左路军所属各炮兵团、营及步骑兵各营、连属炮兵的四百余门各型火炮、迫击炮同时开火，以南北两侧城墙及其外围羊马墙为重点，对祖州长霸城进行了五分钟左右的急促射击，顷刻之间便将这座小小的城池淹没于浓烟与烈焰之中。
五分钟的炮火准备在将城内契丹守军彻底轰晕的同时，亦在祖州长霸城南北两侧的羊马墙及城墙之上轰出多个缺口，并令羊马墙及城墙后的契丹兵士损失惨重——至于被安排在羊马墙后协助防守的汉人及渤海人青壮则趁乱逃散一空，要么跑到两军之间的空地躲藏、要么干脆直接跑到周军军阵前面弃械投降。
在将逃散出来的汉人及渤海人青壮集中看管后，“保安军”四个团的兵士在己方机枪火力及左右翼骑兵的掩护之下身背沙袋、土包快速出击、兵分两路，自南北两个方向分别扑向南北两侧羊马墙外的壕沟，进行填壕作业。尽管羊马墙及城头残存的契丹守军以弓弩对填壕的周军“保安军”进行了拦阻射击，并有部分悍勇的契丹兵士冲出羊马墙与周军进行面对面的肉搏。但在负责掩护的“飞龙军”猛烈的机枪火力打击下，契丹守军的阻击没有起到任何实质作用。四个团的“保安军”只用了不到半个时辰的时间便以极轻微的代价将南北两侧羊马墙外的壕沟填满，为随后的进攻铺平了道路。
巳时初，作为主攻部队的“飞龙军”第一合成步兵师一团一营、二营、“保安军”一个团和二团一营、二营、“保安军”一个团组成的南北两路突击集群在侧翼骑兵的掩护之下，越过在已经被填平的壕沟外侧布下方阵，以防契丹守军反突击的“保安军”四个团填壕部队的队列，分别冲向祖州长霸城南北两侧城墙上的几处巨大缺口，杀向城内。
尽管之前的炮击对城内契丹守军造成了巨大伤亡，但在耶律沙及其麾下一众将领的督促与鼓励下，幸存的契丹守军并未如周军所预料的那般迅速崩溃，而是坚守在自己的战位上，对突入城内的周军进行了顽强阻击。而随着双方步兵开始面对面的搏斗，己方炮击不得不停止，周军所拥有的炮兵火力优势也就此丧失。再加上契丹守军此前在城内修筑了大量街垒、挖掘了大量陷阱、布设了大量机关，是以面对分散于城内各处对自己进行偷袭、阻击的契丹守军，突入城内的周军步兵进展非常缓慢，伤亡亦渐渐增加。
好在，周军训练有素，对于应付各种情况均设有相应预案——哪怕这种情况出现的可能微乎其微。因此，在遭到小挫后，负责南北两个突击集群临阵指挥的两名副团长立即根据战场态势调整部署，按照“飞龙军”和“保安军”一比二的比例，将所部分解为以排为单位的多个小型进攻分队，相互配合、相互掩护，充分发挥己方“飞龙军”步兵在单兵火力方面的优势，与契丹守军进行逐街、逐院甚至是逐屋的争夺。
经过近半个时辰的战斗，两支突击部队终于在内城东门兴圣门下会师，并在短暂交流后再次兵分两路。北突击群沿宽近五十米的城中大道向外城（东城）东门望京门方向攻击前进，扫荡东城的契丹守军；而南突击群则以配属的无后坐炮轰开内外（东西）城之间的贯穿南北、高近两丈的城墙，杀入内城（西城）。
或许是因为耶律沙等契丹将领的严令督战、或许是因为其身为守陵兵士的强烈责任感、亦或许只是单纯的军人气节，总之祖州长霸城内契丹守军的表现堪称是自“飞龙军”成立以来所遇到过的最顽强的对手。即便整个防御战线已经被周军拦腰切断，败亡只是时间问题，城内契丹守军依然死战不退，前仆后继的与占据兵器、火力、战法等技战术优势的周军拼命周旋。
战至午后未时，在随后进城的、作为预备队的一团三营、二团三营及“保安军”两个团的协助下，周军两个突击群终于彻底肃清了外城（东城）的所有契丹守军，而内城（西城）也只剩下位于内城南侧，兴建于一处长十米、宽十三米、高两米的台基上，用七块厚度四十（四壁）－七十五（顶部）厘米的完整花岗岩石板拼组而成的那座长近七米、宽近五米、高约三米五的石室，以及石室内率领近二十名亲兵仍在负隅顽抗的契丹南府宰相耶律沙。
耶律沙如此顽强自然不是认为自己还能有翻盘的可能，他这么做不过是想多拖延一些时间。在他看来，自己能多拖一刻，自家皇帝便会多一刻准备应敌的时间。只是令他没有想到的是，早在围歼了韩匡嗣所部后，周军便已分兵而进。在杨新、王峰、吴鹏等人率左路军西进临潢府的同时，曾志林、程飞、穆特尔等人已率右路军主力挥师东进，杀向长春州去了。
不过，无论耶律沙的拖延战术是否有实际效果，他、他的部下以及他们藏身的石室还是给周军造成了一些麻烦。由于石室是由整块厚重结实的花岗岩石板搭建，步兵的普通轻武器对其毫无作用，而正面进入石室的石门又被室内的契丹守军以弓弩严密封锁，以至负责拿下该石室的一团一营一连多次攻击皆无功而返，气得该连李连长指着石室大骂不止，直称躲在里面的耶律沙是缩头乌龟、无胆妇人。
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