所谓循序渐进，就是要逐步地改变一些不合理的制度、律法、观念，而不是一蹴而就地强加给人们。多少年来，各种特权思想已经深入人们的骨髓，许多人并不认为自己的做法有什么不对，甚至受到这些做法伤害的人也没有觉得不妥。而在所有特权当中，刘子秋第一个要削弱的就是皇权。
自古以来，皇权都是至高无上的权力，几乎集整个国家的军政大权于皇帝一身。正因为这种权力太大，而且几乎不受任何约束，才引来无数人的垂涎，朝廷才会更迭不休。就如杨广，为了登上皇位，面对自己的同胞兄弟，都能够使出极其残忍的手段。现在刘子秋也做了皇帝，自然不希望这种情况发生在自己的后人身上。而受到削弱的皇权，惦记的人也就会少很多，所以这才是刘子秋第一个要做的事情。
这一次他离京巡视天下，看上去和削弱皇权没有直接的关系，其实不然，这正是他循序渐进的手段。此次出巡，刘子秋并没有特别的目的性，但却给自己设了一个期限，也就是半年左右。这半年中，国家大事都交由魏征为首的内阁来决断，他几乎不再过问。只要在这半年中，国家各项事务都运转正常，那就说明，即使没有皇帝，也不会影响国家的发展。那时候，他就可以名正言顺地削弱皇权了。当然，为了避免出现意外事件，刘子秋仍然把兵权牢牢握在手里。不过，总有一天，他要连兵权也一起交出去。
虞世南当然不知道刘子秋的想法，他只顾着催促刘子秋早日返回洛阳。最后，刘子秋实在被他催逼不过，只得下令道：“过江！”
过了汉水，离着洛阳就又近了一步，虞世南这才有些心安。但是，刘子秋这一路依旧慢吞吞的，经过南阳、淯阳、襄城三郡，足足走了两个多月。这时候，虞世南终于看到了曙光，拱手说道：“启奏陛下，过了伊阙关便是洛阳了。微臣请旨，前往京中报与诸位大人知道。”
刘子秋却摆了摆手，说道：“不必。”又转身对谢沐雨问道：“雨儿，你看了那许多日子的佛经，必有所悟。数年前，我在少林寺遇见过禅宗的道信大师，那串佛珠便是他所赠。今日既来到此处，你我何不同登山一游，看看能否再逢故人。”
当年在少林寺，刘子秋曾经和道信交过手。道信施展的精神力量让刘子秋吃了点小亏，不过他的武功却高于道信，双方算是打了个平手。道信也是因为没有把握镇压刘子秋，最终才主动收手。如今一晃已经过去了四年，刘子秋也悄悄练习精神力量。虽然不得其发，但他本是穿越而来，精神力量较常人来得强大些，再加上这么多年坚持不懈地锻炼，竟也让他摸出些门道。这次路过少林寺，刘子秋不由起了雄心，想要和道信再较量一番。
虽然还没有正式成亲，谢沐雨已经是妇唱夫随，对刘子秋的话自是言听计从。高秀儿知道当年刘子秋和花云、尉迟恭一起来到少林寺的往事，也要跟着同去。拓跋千玉和穆朵丽原本就信奉佛教，自然不甘落后。于是大队人马索性离了襄城，直奔少室山。
……
在杨坚当政的时候，朝廷就对少林寺有过多次封赏。虽说只是一处寺庙，却拥有良田千顷。后来天下动乱不止，就连洛阳都受到了波及。为了保护寺产，少林寺组织了僧兵。当年刘子秋在寺外遇见的昙宗大师，如今已经成了僧兵的头儿。
不过，今天在寺外迎接刘子秋的并非昙宗大师，也不是寺里的知客僧，而是一个十岁左右的小和尚。
刘子秋见那个小和尚有些面熟，皱眉道：“朕好像在哪里见过你。”
到了这里，刘子秋已经不再隐瞒身份，就连龙旗都亮了出来，自己也换了一身崭新的龙袍。
小和尚双手合什，唱了声佛号，道：“陛下贵人多忘事，小僧弘忍。”
刘子秋仔细一看，果然是当年那个小和尚，不由笑道：“原来是弘忍大师，不知令师何在？”
一个小和尚而已，居然被当今天子称为大师，显得十分怪异。只有刘子秋知道，这个小和尚就是将来的禅宗五祖，自然当得大师二字。令人称奇的是，弘忍对于这个大师的称呼居然也是泰然受之，稽首道：“家师知道陛下将至，今日必回，先令小僧在此恭迎。”
高秀儿不相信有这么神奇，脱口道：“故弄玄虚！”
刘子秋却摆了摆手，说道：“道信大师确非常人。”
话音未了，便听一人朗声道：“陛下果有识人之明！贫僧来迟，还望陛下恕罪！”
刘子秋转头一看，正是道信，暗道，这家伙倒会借自己的话吹捧自己。不过，看这道信的容貌，竟然与四年前全无二致，也不禁令刘子秋心中感叹，当下颔首道：“数年不见，大师驻颜有术，朕佩服、佩服。”
道信听出刘子秋话语中调侃的味道，却浑如未觉，打了个稽首，道：“陛下，诸位女施主，请移步寺内。”
刘子秋想起当年弘忍和昙宗不许花云进入少林寺的情景，不觉一愣，说道：“朕记得寺中有规矩，女子不得入内。”
道信笑对道：“此一时，彼一时。”
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