群山深处苍翠、枯黄与灰白等色彩交缠其中，曾经繁华的盘山大道如今少有人迹，许多坚实地面也因少人打扰而长出一丛丛野草。
踏踏！
纷乱的脚步声由远及近，一大群雄壮高大的岩羊正在这片山道间奔驰，全然不怕一失足落下山道一侧陡峭的山壁中。
岩羊背上还驮着一名名魁梧精壮的矮人战士，个个披盔戴甲面容肃穆，对山峦险峻的地形不为所动，时不时还会皮靴脚后跟的角刺在坐骑柔软下腹踢打两下，刺激它们奔腾更快。
规模不小的岩羊骑兵过去后，不久在他们身后又出现了一支规模浩大的矮人步兵军团，连绵的队伍几乎铺满了来时的大道，一直连绵十几里开外。
走在队伍前列的，是一名身穿赤红色亮丽锁甲，腰上两边各搭着一柄双刃战斧的灰白肌肤矮人统领，此时骑乘在一头来自地底的科莫多巨蜥身上，一边前行一边不断大量着周围的地理环境。
“将军，再翻过这座山就进入血怒要塞的地盘了！”
一名骑乘着岩羊的古铜肌肤矮人紧紧跟在灰白毛发矮人身后，指着远方一座山顶还残留白雪的山峦说道。
“告诉大家，加快速度，入夜之前必须全部赶到血怒要塞！”
“是！”
灰白肌肤的矮人名为古雷特，是来自地底世界的灰矮人一脉，也是当今矮人王国中仅有一名可以统帅十万军团的灰矮人统帅。
灰矮人一支这些年里陆续有部族从地底迁徙上地表，到如今灰矮人已经在矮人王国中有了一定的实力，并形成了他们自己的矮人氏族--灰铁矮人氏族。
人口超过两百万的灰铁氏族迁徙到地表，经过一番暗流涌动的权力角逐与妥协，最终有了如今古雷特成为一军统帅的机会。
当然，这也离不开矮人王国如今这一代的权贵子弟们无能且古板，在与精灵军队鏖战的数年时间里，一路丢失城池地盘、损失王国子弟兵，就连向来偏袒他们的矮人王室与教会都看不过去。
没办法，矮人天性上便有着固执与古板的缺陷，加上本种族文化传承上的浸染，更是加深了他们对这类性格的塑造，反应在日常事务上便是不知变通、心思简单等等。
就算难得有矮人人才跳脱固有的性格，展现出优秀的思辨能力，也往往会因为与族人不合群显得格格不入，最后泯于众人中。
毕竟固执死板的性格带给矮人统治阶层的好处也是坏处，虽然不用担心底层族人会因为种种不满而反对自己的统治，但同时也形成了最顽固的统治阶层，几千年里几乎没有任何新生氏族出现，王国贵族一直都是那么一群，便是最大的证明。
一潭死水、没有新生事物出现的统治层，最终的结果便是出现一大群平庸的官员，放在和平年代自然没有太大关系，反正族人们甘于现在的生活，又有大片未开发的土地和矿脉。
但是当战争降临到大家头上，平庸的军官将领遇到了富有活力、野心勃勃的精灵将领时，最终结果便是矮人版图不断被精灵吞噬，无数的矮人士兵憋屈地战死沙场。
矮人王国高层还有矮人教会其实也有明白人，知道他们内部存在的巨大问题，奈何旧有权贵势力庞大，想要做出改变何其艰难。
上一次矮人王国放开己方地盘上与地底世界相连的通道，引入卓尔与灰矮人这一支援兵，帮助对付精灵，其实也是矮人王室与教会势力做出的努力。
卓尔雇佣兵只是附带，矮人们真正想要引入的，还是当初被他们放逐到地底的另一支矮人血脉，通过引入这么一支矮人氏族，最终带来鲶鱼效应，为僵化陈旧的矮人统治层带来一股新风。
真要算起来，灰矮人的守护者拉杜格本来就是主动脱离矮人神系，守护被放逐的灰矮人一脉，而在祂自我放逐之前却是矮人神王“锻魂者”摩拉丁的左膀右臂，更是矮人神系的监督者、审判者。
一位曾经是守序、公正代名词的神祗，主动去庇佑一支矮人罪族，其中肯定是有秘辛的，只是漫长岁月中关于这方面的信息早就不为世人所知，但是王国高层还有教会必然存有关于灰矮人过往信息的。
如今随着王国与文明出现生死危机时，神王摩拉丁首先想到的就是壮大矮人神系与文明的力量，而作为罪族被放逐上万年的灰矮人以及其守护神，自然便成为了摩拉丁祂们都首选。
拉杜格固然不满神王摩拉丁曾经所做过的事情，但是祂既然能为了庇佑地底灰矮人，而与蛛后萝丝这样邪恶存在共处、结盟，那么祂同样也会为了整个矮人血脉的利益，放下与神王摩拉丁的龃龉，重回矮人神系中。
守护神做出了抉择，那么被其庇佑上万年的灰矮人一族哪怕心中对地表血亲有着诸多怨愤不满，但也只能放下仇恨跟随神灵的脚步。
常年与阴险狡诈的卓尔为伍，互相算计，如果不能做出改变的话，就算有神灵庇佑灰矮人也必然无法在地底生存。
而今他们既然能与卓尔分庭抗礼，虽然大部分时间都处于劣势，但至少证明灰矮人的能力与智慧足够优秀，远比他们在地表漫长平和生活中消磨掉斗志与进取心的同胞们，更适合现在竞争的时代。
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