补上五月十七号的。
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光和五年，三月暮春。
颍阴西乡繁阳亭境内的官道上，有十余骑从远处缓缓行来。
这些骑士的年纪都不大，最大的也就三十来岁，大部分二十多岁，挟弓带矛，各配刀剑，都很精悍轻剽。他们最前边是一个二十出头的年轻人，黑衣青帻，眉目清朗，大约是常在野外活动的缘故，肤色有些黑，腰边插了一柄环首刀，骑在马上，腰杆挺得笔直。
这个年轻人就是荀贞。因其在西乡任上政绩卓异，他前两天刚接到郡府的除书，太守阴修亲自下文，命他为本郡督邮。
这一回来繁阳亭，他一是旧地重游，毕竟此亭乃是他起家之地，临走前来看看是应该的；二来，也是为了来看看那一百多接受操练的里民。这批里民前前后后被操练一年多了，虽说在这此期间，他也经常来，但如今要走了，不来看看不能放心。
官道两边的麦田长势喜人，一路上都是绿的田、绿的树、绿的桑。煦暖的阳光下，远处矮山上长满了野草，青翠欲滴。蝴蝶从田边的野花上翩翩飞来，不知从何处来的清香沁人心脾。
“明德，去年收成不错。看起来，今年的年景也挺好。我走之后，你这个乡佐，可要把西乡管好。”
荀贞这次来繁阳，乐进、时尚、许仲、文聘、江禽、程偃等人皆跟从在侧。
接任西乡有秩蔷夫的是本乡费家的一个人，荀贞与费家没有深交，与这人并不熟悉，只知是费畅、费通的一个族弟。他在西乡得到的人望、发展起的“基业”还是得让时尚、乐进看着。
乡佐之职虽小，但因荀贞后期放权的缘故，时尚这一年多来过得并不清闲，举凡赋税、徭役、算民、劝耕，几乎全都是由他负责办理的，较之一年前，他少了几分文气，多了几分精明强干。他驱赶坐骑，往荀贞边儿上凑了点，笑道：“荀君尽管放心。接任乡有秩的那人，我熟悉。虽是费家兄弟的族弟，为人还算老实。有我和文谦看着，定不会让他做出荼毒生民的事儿来。”
“那就好。……，文谦、君卿、伯禽，别院就交给你们了。过完三月，就到立夏，又是逐猎的好时候。习射、打猎都不要停。钱，也不要可惜，该用就用。用完了、不够了，我再给你们送。”
乐进、许仲、江禽恭敬应诺。许仲说道：“贞之，要不你再多带两队人去阳翟吧？”
“阳翟是本郡的郡治，太守府之所在。我这是去上任督邮，又不是打仗，带那么多人干什么？”阳翟不仅是郡治、太守府之所在，而且县里多豪强大族，如张让家、黄家，都是手眼通天。荀贞为名声考虑，也为了避免引县中豪强侧目，所以此去阳翟不准备带太多的人，轻侠里边只带小夏、小任两个和程偃那一队人。
他顿了顿，又道：“文谦，君卿和伯禽没有官身，别院中的人又都是尚气好勇的，以后若要在乡里闯出什么乱子，少不了麻烦你相助。”
“是。”
阳翟多豪强大族，本乡也有地主土豪，荀贞在西乡一年多，只和高家的关系日渐亲密，与费家、谢家都只是泛泛之交。谢家倒也罢了，费家乃张让的宾客，新任的乡有秩又也是他们家的人，如果在荀贞走后，别院里的那些轻侠和他家闹出点不愉快来，也是件麻烦的事儿。
交代过乐进，他又叮嘱许仲、江禽：“君卿、伯禽，不要因文谦任着游徼，你们就轻忽骄横。我给院里定下的那些规矩，你们也要严格执行。院里的人若有违我规纪，扰民、伤人、为盗贼劫人财者，严惩不贷。”
“诺。”
看诸人都是恭恭敬敬的样子，荀贞笑了起来，说道：“你们瞧我年纪不大，却怎么越来越啰嗦了？昨天晚上，唐儿还说我：絮絮叨叨的，如六十老翁。哈哈，哈哈。”
时尚笑道：“荀君不是啰嗦，是关心。”
“是啊，是关心。府君命我五天内到任，为了等着和新任的有秩蔷夫办交接，这已经两天过去了。总算今天办完了交接，来繁阳看看，再回家一趟，至迟明天，我就要去阳翟了。督邮是个苦差事，一个月里有大半个月都要巡行诸县，依我汉家制度，本县人不能监本县事，我被任的又是北部督邮，负责的乃是郡国西北诸县，以后回来的机会恐怕不会太多。如果不把事情给你们交代清楚，我还真不能放心。”
一郡之中，并不是只有一个督邮。按照郡内辖县的多少，或为五部督邮、或为四部、或为三部，或为两部。如邻郡汝南境内下辖三十七县，共有三部督邮。本郡较小，下辖十七县，亦有两部督邮，分为北部和南部。南部督邮监郡之东南的颍阴、长社、许县诸县；北部督邮则监郡之西北的颍阳、舞阳、阳翟诸县。荀贞是颍阴人，按制是不能监本县的，所以他被任为的是北部督邮。
乐进笑道：“督邮、功曹，郡之极位。贞之，你今获任北部督邮，可见府君对你的器重。你尽管放心的去，有我和君卿、伯禽、明德在，必不会使别院有事。”
荀贞颔首，不再说这个话题，扬鞭指向远处的里落。诸人随之遥遥看去，见有两个荆钗布裙的妇女正挽着竹篮从里墙外的桑林中走出。荀贞吟道：“‘春日载阳，有鸣仓庚，女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑’。……，这样的田园美景，以后怕是不能再经常看到喽。”
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