后半夜时，有人熬不住夜深徐徐睡去，但是忽有金戈铁马之声陡然入梦。梦境陡碎，扶榻惊醒，迷茫中侧耳倾听，才知并非是梦，城外的确已经是热战正酣，杀声震野。
虽然城内已经实行了严厉的宵禁，一旦入夜之后，任何人都不许于街巷游荡，甚至就连房间中有灯火光芒透出，都会有巡城兵士凶猛冲入，杜绝一切私下串联的暗室之谋！
但是当察觉到城外战斗已经开始后，关乎到自身安危生死，还是有大量的民众冲出屋舍，集聚于街巷之间，翘首踮脚望向城外已经被战火映衬得一片火红的夜幕，努力想要从那杂乱的厮杀声中分辨出战事孰优孰劣。
护国寺中，气氛同样肃杀紧张，多处房舍灯火通明，所有人都了无睡意，迫切想要第一时间知道这一第一场战事胜负如何，因为这对人心是否能够归安、城池是否能够固守至关重要！
被软禁在张家院舍的祖青同样无眠，他虽然不像其他人那样表现得坐卧不安、惶恐有加，但此刻临窗而立，扶在窗边的手指时而收紧、时而舒展，显示出内心同样不甚平静。
反倒那位阿冬娘子，却是内外如一的平和。她自室中起身，缓步上前踮起脚来将一件御风的大氅披在了夫郎身上，而后便从背后死死抱住了祖青。祖青反手将小妇人揽入怀中，视线仍然须臾不离战火熏烤的夜幕。
城外的厮杀声自开始之后持续了将近小半个时辰，之后便暂告段落，街巷中翘首以望的民众们似乎忍耐不了这种近乎死寂的宁静，纷纷大声叫嚷求问战况如何，同时也是以此来发泄心中的不满。
这种混乱并没有持续太久，很快便有大量兵众自城中营垒涌出，开始驱赶长街上所聚集的民众，很快街巷便被肃清一空。这些甲士们仍然是一如既往的粗暴，但在此刻，民众们除了惊惧之余，竟然难得的生出一丝安心。
小民哪知战事诡谲凶险，他们只是单纯的认为，看来城外战事进行颇为顺利，否则这些悍卒就该要出城助战，哪还会有心情继续留在城内欺侮小民。而只要城池一日不破，眼下这种虽然谈不上舒心、但起码生存还能继续的日子便还有持续下去的希望。
然而这些小民却不知，城中民巷、兵道并无交错。就算真的有援军大举增援于城外战场，他们也是无从察觉。
小民稍得安慰便放下心来，最起码这一夜还能小得安睡。可是对于真正有着战争经验如祖青之类，哪怕并没有身临战场，也能猜到城外战事进行得很不顺利。
像是开战伊始，那持续长达将近一个时辰的厮杀声，当中其实有几个很不明显的起伏。普通的民众乏于经验，自然不会分辨得出，但祖青听在耳中，内心却有了几分笃定。
事实上，哪怕再怎么体力悠长的军众，也很难支持住长达一个时辰的高强度厮杀。尤其目下羯军人心涣散，野战中体力耗损又要加倍，如果张豺真的能一击得手，凭其谨慎，肯定不会再继续肆意浪战，而是尽早收兵回城、宣扬战果。
且晋军虽是远来疲师，但却大势锁定，前锋甫抵战场便遭受夜袭，正常的战法应该是固守营垒、拒不出战，不强争于一时之胜负。可是刚才城外的厮杀，绝不是羯军一方强攻猛击能够造成的动静，可以想见双方确是交战激烈。
能够让晋军不顾远来疲惫、夜中鏖战，只有一种情况，那就是出城作战的羯军实在表现不堪，远没有能够压制得晋军龟缩营中而不能出战的威慑力！
综合种种，便可分析得出，张豺此番夜袭首战便遭遇重挫。而这一场战事胜负如何对羯国而言又至关重要，张豺骑虎难下，不得不频频外遣卒力以期凭着主场的人众优势压制住晋军，如此才有了持续将近一个时辰的激战！
想要验证自己的猜测也很简单，那就看一看之后羯军会不会还继续抽调城中卒力。
果然，过了没多久，护国寺中便响起了杂乱的甲戈碰撞等士伍开拔声。同时祖青身在舍内，也能听到不远处张氏厅堂内不断的人众出入声，很显然张苌正在频频接见人物，继续为其父筹措战力。
如是漫长一夜之后，黎明时分又有几次厮杀声响起，但已经不如最开始那样猛烈。清晨时分，城池再次复苏过来，一队羯国骑士自城门处穿城而过，这些骑士俱都挑着长长的竹竿，竹竿上则悬挂着晋军的首级、戎袍这类战利品，以此夸耀武力、彰显胜果。
而在这一队骑士之后，则是人数多达数千的步卒，待到民众们被那些夸功骑士引出家门、集聚于道路两侧之后，后方步卒便冲入人群中，抓住其中的壮丁乃至妇人便不由分说编入伍中，之后便将他们驱赶到城墙各处充作劳役、助战守城。
午后时分，张豺匆匆归府，满脸的疲倦与风尘。行过廊下时，他转首看了看站在远处正观察他的祖青，随手打了一个没有意义的手势，并又对张苌耳语几句，之后便匆匆行入房中。小半刻钟之后，张豺才又换了一身新的衣袍，在前后兵众簇拥下匆匆离开居舍，直往西殿方向而去。
“王师雄壮，果然不负战名！”
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