一个是倔强不羁的问题球员，一个是德高望重的资深宿将，这番针尖对麦芒的谈话，似乎预示着并不平坦的合作前景。而当伯德钦点的少帅卡莱尔入主印第安纳时，不少人认为阿泰斯特在步行者的日子快到头了。
想想也是，以前每逢这个火药桶在场内场外惹是生非，总有爱兵如子，和手下称兄道弟的主帅托马斯罩住。可托马斯连自身也保不住，被大鸟伯德炒了鱿鱼，按一朝天子一朝臣的规矩，问题儿童阿泰斯特肯定是首当其冲的清洗对象。更何况个性高傲的卡莱尔在底特律就和不少活塞球员处得不好，莽撞冲动的阿泰斯特与卡莱尔的严谨执教风格更是格格不入。
《纽约邮报》更加信誓旦旦地说“伯德不喜欢阿泰斯特不受约束地胡闹，他觉得阿泰斯特太放肆，打得太自私，拿球时间太长，又控制不了自己的脾气。步行者和超音速已经密谋用阿泰斯特换布伦特巴里....”
自从进入联盟以来，从撞断乔丹的肋骨到砸毁记者的摄像机，这个暴烈的小伙子总是因为这类非常事件出名。
阿泰斯特以不可理喻的莽撞一次次给球队造成伤害，但更多的时候是为了球队赴汤蹈火在所不辞。他对球队的作用是不容置疑的，有人说小奥尼尔是步行者最好的球员，但步行者的最有价值球员却是阿泰斯特。他仿佛中国古典小说中的李速、牛皋一类人物，种种举止让人又恨又爱，又欣赏又头疼。
这样一颗随时可能引爆的定时炸弹甩出去很容易，但甩掉了他，到哪里再找来一个以防守为最高使命，以终结对手进攻为神圣天职的防守狂人?更何况。阿泰斯特近两年来也磨练出相当不错的得分能力，是主要得分点之一。用?还是不用?这样天大的难题，就落在了伯德和卡莱尔头上。
“阿泰斯特是个不折不扣能吃苦的人，”伯德说，“我告诉他，我知道他曾经遭受挫折、误解、四处碰壁，但我也清楚他的能力。当你坐下来和他谈谈之后，你就一定喜欢这个小伙子，真是难以置信!”
而卡莱尔则形容阿泰斯特是男人中的男人，同时表示对这位年轻球员的前涂持乐观态度:“他只有23岁，很多地方都不够成熟，谁没年轻过呢?”
用人不疑，疑人不用。伯德和卡莱尔都给了阿泰斯特定心丸:他们喜欢阿泰斯特，欣赏他的打法，也喜欢他的球场态度，他们相信，随着阿泰斯特的成熟，他的行为问题会得到解决。而他在场上的玩命、悍勇和无畏将为球队注入强大的战斗力。
“如果我被这样换出场的话，我宁愿不打了。我宁愿效力其他球队，我已经向裁判道歉了，那很简单，就这样。”
此言一出，印第安纳全城哗然。季前赛对阵公牛，阿泰斯特在被判技术犯规后耍了裁判一把:假装把球交给教练，然后又一把将球抓回去。卡莱尔教练完全看不惯这种幽默”，马上把他换出场冷冻。阿泰斯特在赛后就通过记者的采访抒发不满。卡莱尔认为阿泰斯特的行为让球队分心。球队在向前走，容不得有人使小性子，有矛盾有心结可以谈，但在场上只能服从，违者乖乖坐板凳。
伯德不想花太多心思在阿泰斯特的精神问题上，他告诉阿泰斯特“我们的球迷花钱进场看好球员打球，而你就是好球员。我不会在你旁边唠唠叨叨，但我不会允许这种违纪事件再发生。”
阿泰斯特服软了，仿佛没有发生一样绝口不提这次争端。下一场比赛，阿泰斯特不声不响地砍下30分7个篮板加6次助攻。
科尔曼一拳挥来，阿泰斯特躲避不及，被打掉一只牙齿并打爆嘴唇。这是常规赛第7场，步行者客场挑战76人，时间是第四节的5分40秒，所有人都在等待阿泰斯特轰轰烈烈的自卫还击战。但阿泰斯特却真的打掉牙齿和血吞，一点都没跟科尔曼计较，好像什么事都没发生过一样。他在旁人难以置信的目光中安安静静地罚入两个恶意犯规的罚球，也安安静静地将费城最后凶猛的反攻打回去，全场独得30分10篮板，帮助球队取胜对手，缔造客场四连胜。
步行者球迷不禁感叹:一个成熟了的疯子，比普通的疯子厉害太多了。随后，步行者在阿泰斯特带领下，养成了一种可怕的习惯，就是以极出色的个人及团队防守，每场皆将对方最强的得分点锁死，包括艾弗森、休斯顿、麦迪、科比、斯托贾科维奇等等有名的得分狂都在阿泰斯特面前准星尽失。
无论是一对一防守还是以切断对手传切路线为目标的团队防守，都以阿泰斯特为核心展开其狰狞面目，让一个又一个对手哀叹无能为力。
半个赛季下来，卡莱尔已经创造出步行者不断赢球的方程式:均衡的进攻阿泰斯特。阿泰斯特以无与伦比的防守斗志成为步行者不可或缺的中流砥柱。但当阿泰斯特偶尔在场上肆意妄为时，冷冰冰的板凳随时等候着他。
“作为教练，必须有自己的立场。球队的灵魂远比某个球员的个人数字重要!我是教练，我会和那些用心去奋斗的球员共存亡。我的任务就是让他们知道怎样去赢。如果他们还不懂的话，就叫他们把屁股钉在板凳上!那才是属于他们的地方，我说话算数!”
也许，卡莱尔和阿泰斯特不是一对和睦的将帅，也许年龄相差20多岁的伯德和阿泰斯特之间有无法逾越的代沟。反正成绩才是硬道理，现在印第安纳步行者是东区战绩第一，阿泰斯特也以无可挑剔的表现获得NBA各队教练的推荐首次入选全明星赛。
全明星周末结束后，阿泰斯特因为和家人多亲热了一阵子，没有赶上按时返回印第安纳的班机，错过了球队的训练，卡莱尔马上决定取消他主力球员资格一场反省一下，阿泰斯特只好坐在板凳上发挥以眼杀人的绝技向对手喷射怒火。
全明星就是这样炼成的。
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