路上，林寒和夜隼元已经远离了柳生家大宅。
夜隼元不解问道：“林先生，那个柳生战国明显是在拖延时间，您为什么要答应他的赌约？”
“他拖延时间，无非是找些帮手，做些布置，我便是任由他做这些，又能如何？我林寒若要杀他，他便是搬来天兵天将，我也照杀不误。”
林寒负手走着，自信笑道：“况且，我也很好奇，那个武神究竟有多么厉害。”
“怕那只是柳生战国的一个幌子而已。”夜隼元说道。
林寒问道：“怎么，你们和国没有什么所谓的武神吗？”
夜隼元叹息道：“有是有，不过那是好久以前的事情了。早有传闻说武神大人已死，现在他是否还活着，我作为暗部忍者的上忍也不知道，可能只有我们首领才清楚情况。”
“哦？说说他。”
“在我们和国，曾经有三大神境，被奉为三神。武道之神、忍者之神、阴阳之神。”
夜隼元说道：“其中，忍者之神便是我们暗部忍者的首领天武半藏。而阴阳之神则为我和国国师，掌控我和国风水阴阳鬼神祭祀，名为安倍奈良，乃是传说中的大阴阳师安倍晴明大人的后人。”
“至于武道之神，又称为武神，名为山城千叶，曾经是明治维新时代，明治天皇身侧的亲卫武士。那个时候和国动荡，时局混乱，皇室和幕府之间的冲突达到了顶点。他一人一刀，独自一人到了德川幕府大本营，大杀四方，逼得他们还政天皇，结束了我们和国几百年的幕府统治。也是在那个时候，山城千叶被天皇册封为了武道之神，为和国的守护者。”
听了夜隼元的描述，林寒微微愕然，想不到这位武道之神，竟然是明治维新时代的人物，活到现在，岂不是要一百五十多岁了。
“我们和国曾经短暂得崛起，不受外敌入侵，有很大原因就是有山城大人守护，军队可以放心得向外扩张。直到米国的核武出现，以摧枯拉朽之势瞬间摧毁了我们两座城市，才令得他意识到，个人武力即便是再强大，也无法抵抗具有毁天灭地威力的核武，于是心灰意冷，就此隐退。”
夜隼元说道：“自那之后，便又没人知晓山城大人去了哪里，但后代一直追求武道极限的人寻找着他，想要拜他为师或者学个一招半式。直到二十年前，武道界传出了山城千叶已经去世的消息，当时造成了不小的轰动，甚至还煞有介事地为其举办了祭拜仪式。所以我才说，武神大人可能已经不在世间。”
林寒摇摇头，他清楚，只要没有外力因素干扰，这位武神便一定活着。
随着境界地提升，武者修士的寿元也会一并增加，宗师至少可活到百岁以上，而化神天师则寿命更长。
武道之神吗……
林寒嘴角勾起一抹淡然笑意，目光遥遥看向极远处耸立着的富士山，心中竟有了一丝期待。
“那我便看看，你们和国的武道巅峰，究竟是怎样的一个存在！”
……
夜晚，和国，某深山。
破旧的神社外，两个忍者半跪着，将在东京柳生家发生的事情讲述完毕。
神社内的阴影中，灰衣人那沉闷的声音响起。
“三日之约，想不到那个华夏的小子竟然是一位神境，更想不到他能把柳生战国逼到这种程度，竟然跑到了神户去请那位老怪物出山。”
一个忍者说道：“首领，当我们赶到柳生家的时候，为时已晚，那两人已经走了。现在已经确定，跟在那华夏人身边的，确实是夜隼大人，啊不，是叛忍夜隼元！”
另一个忍着说道：“首领，既然柳生家能请出武神大人，那么他们已经胜券在握，我们是否不再插手此事？”
这时，灰衣人从神社的阴影中走出，来到月光下，站在了两人面前。
见状，两个忍者头压得更低了。
只见这灰衣人一头黑白相间的长发束在脑后，打扮与寻常忍者无异，只不过脸上戴了一个黑色人脸面具，好似由精铁打造，黝黑暗淡，却极为精致，栩栩如生。
他便是暗部忍者的首领，被奉为忍者之神的天武半藏！
面具之上没有瞳孔，而天武半藏的目光像是能穿透面具一样，抬头望了一眼天空圆月。
沉闷的声音再次响起。
“我们当然不能袖手旁观，目标虽然已经是必死之人，但别忘了，还有一个叛徒在那里。这次我会亲自前去东京，亲手处决夜隼元，让他明白，也是让所有暗部忍者知道，背叛我的下场！”
……
东京，远离市区的一片靠山的庭院群落。
这片庭院，占地面积比柳生家的还要广阔，其中建筑更是恢弘精美，甚至可称之为宫殿。
其中一座高大的宫殿外围，有无数全副武装，身穿制服的士兵守卫，五步一岗十步一哨，森严异常。
宫殿之内，一位身穿华贵和服半百男人盘坐在座位上，在他面前不远处，站着一个戴着金丝眼镜，身穿笔挺西服的中年男子。
坐着的人，乃是当今在位的和国天皇！和国名义上的最高统治者！
而站在天皇之前的西装男子，便是如今和国首相。
“天皇陛下，华夏那边来了密电，希望我们能配合尽全力剿杀那个在如今在东京闹得沸沸扬扬的华夏男子，他们那边，愿意在下一次双方贸易谈判的时候做出让步。”
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