“不要理他了，你快进来坐下。我家迁到陇州已经数代，家乡如今是个什么样子，除偶尔有些耳闻，我几乎一概不知，你细细地给我说说，现在的冀州与旧年尚未王土时都有何不同了！”
赵勉应诺，上到车里。
帘幕落下，牛车继续前行。魏咸策马，紧紧地从在车门这侧，支起耳朵，时刻关注车内的动静。时而赵勉的话语，时而唐艾的笑声，不时地从车中传出。晴空万里，寒风扑面，一车，十余从骑，沿着黑黄的官道，在萧瑟的道边树木、田野间，朝西北而行。
行到下午，过了赤亭，到了一个村落。
与其说是村落，不如说是小的坞壁。坞壁周边是农田，引来的河水环绕坞壁四面，在其西边有座吊桥。牛车停在了吊桥外头。魏咸勒住马，朝车厢内大声禀道：“督君，到了。”
一路上没有停下的说话、笑声，随着魏咸的这句话停了下来。
很快，车帘打开，唐艾探出了头，往吊桥、坞壁处看了两看，说道：“这里么？”
“是的，督君。”
坞壁有门，正对着吊桥，门开着，一些羌、唐百姓挑担、挟柴的出入其中。
唐艾由车中下来，与随从下车的赵勉和从骑们说道：“你们在这里等我。”只带了魏咸，径过吊桥，向坞门步行过去。
赵勉不是石萍的故将，他在南安驻扎的时间比石萍还长，很熟悉南安的郡县乡里，知此坞壁，知道坞中住的俱是本村的乡民，有羌人，也有唐人，唐人以两个姓为主，一为庄姓，一为杞姓，但他不知唐艾来这里是为了什么，——唐艾风流倜傥，与人言，虽不像莘迩，能使人如坐春风，可他的随意自然，亦能使人轻松，故赵勉尽管是个忠谨的生性，与唐艾聊了这么大半天，亦不禁地心情放松，当下忍不住问道：“督君来此，是为何事？”
从骑中，一个督府的吏员笑道：“督君来此，是说媒来了。”
“说媒？”
督府的这吏员就把杞通的事，略作叙讲，说与了赵勉知晓，末了说道：“昨天督君对杞通说，今天他会来给她说一门好亲事。督君，信人也，向来言出必诺，所以今天就专程来了。”
“这位杞通，真是个奇女子。”
“督君也是这么评价的。”
“却不知督君会给她介绍何人为婿？”
“督君没有说，这吾等就不知道了。”
话题说到此处，那十余从骑都是唐艾的亲近人，了解唐艾的朋友、亲戚，少不得作些猜测，猜他会介绍谁给杞通，却猜来猜去，众说纷纭之下，终究没有人能够猜出。
唐艾与魏咸到的坞门，经乡吏验过路条，进入坞中。
魏咸前头带路，两人来至一户人家门外。魏咸上前把门喊开。
开门之人，发垂双鬟，身着襦裙，年虽已有二十余，却仍是待嫁女子的打扮，正是杞通。
唐艾持羽扇，下揖行礼，说道：“在下唐艾，特送佳婿前来。”
“使君？佳婿？”杞通的视线下意识地投到了唐艾身后的魏咸身上。
“不是他，是我。”
“啊？使君？”
“昨暮应许你，给你介绍门好亲事，我思来想去，天下虽大，我陇俊杰虽多，然非我不足以配你，是以我索性毛遂自荐，你看我何如？”
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