客厅的光明晃晃的，搁在水槽边、正在沥干的碗碟，发出很轻的滴水声。不过，当炉上的热水咕嘟咕嘟沸腾时，这极轻的滴水声就被湮没了。
宇智波美琴用热水泡了一杯茶，转身将茶杯递给了跪坐在桌前的珠里——珠里正直直地注视着对面挂着日历和挂画的墙壁，而她的身旁则坐着美琴家的两兄弟。
“请不用客气，把这里当成佐伯自己的家就可以了。”美琴说。
珠里将双手置于膝上，小声地说了句“谢谢”。
如果不说谢谢的话，要被那个讨厌的家伙知道了，又会教训起她来。
鼬坐在她的身侧，那姿势很是正经，一点儿也不放松，就像是在火影面前一样。珠里偶尔用余光瞟到他，就会忍不住猜测鼬前辈是不是只有在佐助面前，才会露出轻松的一面来。
佐助就没他兄长那样的端正了，脸上的表情总让人觉得有些……
不愉快。
美琴又端了一碟五颜六色的糖果，放到桌上。她半垂着眼帘，唇角绽着笑意，声音柔和地说：“鼬一直和我提起你呢，说佐伯是个认真又优秀的忍者。”
她的笑落入了珠里的眼里，便打消了珠里“瞬间消失”的冲动。
和那些咄咄逼人、让人想要逃跑的人不同，宇智波美琴的气质极是柔和平静，像是一汪无垠的水。面对着她，便不会产生“厌恶、害怕”这样的情绪，只觉得心情也宁静了下来。
鼬前辈之所以会有那样温柔的气质，也是遗传自母亲吧。
怎么佐助君就没继承到美琴的气质呢！这不科学啊！
“承蒙夸奖。”珠里捧起茶杯，小小喝了一口。
“这个孩子啊……”美琴的眉眼一弯，笑意愈甚，“有些太紧张了。”
珠里在内心默默地说：不，她只是习惯性如此而已。
“那个时候啊，鼬和我说，‘有一位新来的上忍，总是一个人安静地把所有的工作都完成了，从来不抱怨，比水门阁下还要任劳任怨’，我就想要见一见你呢。”美琴说，“之后，鼬也常和我提起你来。”
珠里歪头，心底有些疑惑。
——原来她在鼬心底是这个形象吗？！
美琴请她吃了些小点心、喝了茶，看一看墙上的挂钟，时间已然不早，就让珠里早些回去休息。当美琴转过身去清洗茶杯的时候，便不动声色地提醒道：“鼬，佐助，将女孩请来家里做客，却不送人家出门，可是很失礼的噢。”
下一瞬，佐助就直直地站了起来，冷着脸说：“没办法，我去吧。”
但是，鼬也站了起来。他比佐助高一些，恰好能俯视他。这位向来和善的兄长，伸出食指，轻轻戳了下佐助的额头，说：“原谅我吧，佐助，下次吧。”
被戳了一下的佐助：……？？
——你这句话是不是用错场合了！这句话不是那样用的吧！
——“下次”？还会有“下次”吗……
“哥哥……？”他惊得忘记了他在人前是只会喊“鼬”不会喊“哥哥”的。
很可惜，鼬已经送着佐伯珠里出门了。
***
穿好鞋出了玄关，鼬便对珠里提起了之前在说的事。
“四代目阁下给你的任务，就让我来帮你一起完成吧。”他说，“如果只是跑跑腿什么的，我还是可以派上用场的。”
“谢谢，但是不用了。”珠里反射性地回绝了，立刻开始在脑海里思索起拒绝的理由。顿了顿，她艰难地说：“……有，有人已经在协助我了，人太多的话，反而不方便。”
“这样啊，是谁呢？”鼬问。
“……”珠里心底一懵，然后面无表情地说出了一个名字，“旗木卡卡西。”
虽然旗木卡卡西并没有协助她，但想来鼬也不会真的去细查这件事。
所以，她就放心大胆地，把锅甩给卡卡西了。
“原来是卡卡西前辈。”鼬为她推开了自家的院门，带着她沿着宇智波一族的街道向外走去，“既然如此，那我就不来添乱了。”
珠里在心底舒了口气。
要是同时和太多人对话的话，她会绝望的。
将珠里送走后，鼬回到了家里。远远地，他就看到佐助以神秘冷酷的装逼姿势坐在玄关口，满脸写着“我不爽”。那模样，仿佛他就要叛村出走投奔反派Boss似的。
也不知道他这个姿势是跟着大蛇丸学的，还是自己无师自通得到的。
“鼬，”佐助开口了，问，“你和佐伯是怎么一回事？”
“啊……”鼬露出笑，“只是工作上的同僚而已。”
一会儿，鼬问自己的弟弟：“佐助很关心她么？”
少年很冷酷直接地吐露出了一个字：“不。”
鼬想，那他就安心了。
鼬本想直接回房间，不过却在走廊上遇到了母亲美琴。美琴解着围裙，不经意地说道：“鼬，我看那孩子，似乎和你只是普通的‘认识’而已喔。”
“嗯。”鼬点头，说，“她对待谁都是这样的。”
“是嘛。”美琴笑了起来，“那鼬可要加油了。”
***
珠里回到家，洗漱，休息，一夜又过去了。
次日起来，她还是得跑着腿执行任务——首先是火影阁下本人，然后是刚送孩子去忍者学校的野原琳，再之后是和鸣人比赛谁吃拉面吃的多的带土老师，以及刚刚游历回来的自来也，和琵琶湖夫人一起闲逛的三代目……
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