申正三刻，晋昌坊内，一队人快马而来。为首的沈绥，于慈恩寺西侧门口勒马。勒得急了，马儿扬起前蹄嘶鸣不断，尚未稳住，沈绥却已飞身下马，三步两步踏墙一跃，竟是不走门扉，衣袂一闪，就跃进了慈恩寺的院墙之中。
跟在她后面的忽陀、崔钱无法，只能等在外面，倒是李青和杨叶这两位身负轻功的青鸾堂主也跟着飞身跃入寺中，追赶沈绥而去。
正值除夕，僧人们都聚在僧寮中唱经，院门口无人看守，沈绥一路飞快掠屋过堂，眨眼间就来到了方丈院前。门上已经落锁，暂时进不去，沈绥便直接从侧面绕到了后厨，便看到了堆积在厨房门口的盐袋。
还剩下四袋盐没有用，沈绥将四袋全部拆开，检查其中的盐，如她所料，并非是纯的粗盐，其中掺杂了些许异物。她解下腰间挂着的一个置物囊，取了些粗盐放入其中。然后来到后厨门口，推门而入。
这后厨几乎无人来，因而并未落锁。沈绥进入之后，从自己腰间的皮质百宝囊中取出火折子，起火点灯。然后举着灯，来到灶台口探望。灶口里堆着尚未燃尽的柴火，沈绥用火钳拨了拨，将当中的柴火全部拨了出来。
接着她又举着灯，仔细观察落在地上的柴火。柴木化炭，并未燃尽，呈块状散落。但是可就在这些块状物的四周，却有一些十分细糜的粉末，瞧着并不像是木柴燃烧后留下的碎屑，而是更加细腻的东西燃烧后的粉末，沈绥知道这是纸张燃烧后的残迹。且，这些粉末在灯光照耀下，隐约反射出金色光芒。
“哈哈！”沈绥笑了，“可让我找着你了。”
这时，李青和杨叶也赶过来了，一踏进后厨，就看到沈绥正蹲在地上“扒灰”，两位堂主顿时不知所措起来。
“门主？您这是……”杨叶疑惑询问沈绥。
“小叶，你去帮我找把铁锹来，柴房里应当有。阿青，你跟我来。”
杨叶虽然疑惑，但是还是领命去了。沈绥将那黑色粉末取了些收了，然后带着李青进入方丈院前院。站在院中央，她抬头仔细看了看左右两棵银杏，最后将目光落在了右面正对禅房南窗的这株树上来。
她仔细凑近了树根看，发现附近的树皮干缩泛白，出现了一些难看的斑点，她又笑了。一旁的李青看见门主面上露出狡黠的笑容，不由心里一咯噔，门主每次这么笑，就代表着谁要倒霉了。
“阿青，你猜这棵树哪边出了问题？”沈绥扭头问她。
“属下不知。”李青摇头。
沈绥抬手撑住树干，道：“树木其实是很敏感的，特别对于脚下埋根的土壤，稍有异样，就会表现在表皮之上。你瞧，这根部的树皮，干缩得如此厉害，代表失了水分，且有斑点出现，代表着土壤出现了炭化。”
李青点头，但还是不明白这代表着什么。
沈绥刚要解释，杨叶已经带着一把铁锹来了。沈绥干脆接过铁锹，开始松动树根下的土。没铲几下，就见土壤中翻出许多白色的粉末。
“这是什么？”李青和杨叶都吃了一惊。
“这是那批被盗走的经书。”沈绥道。
两位堂主对案情细节早已知晓，闻言当下惊奇道：“可这又是为何？”
沈绥取出置物囊，解开来给两位堂主看，然后解释道：“经书被盗，是寺内某人故意为之。目的是引走方丈院中的侍僧圆惠，使得方丈每晚只能孤身独处。但是被盗走的经书不是小数目，为了以防万一，便将经书烧毁，灰烬则偷偷掺杂入盐袋之中。这是我从盐袋中取出来的一部分盐，你们看里面还不是掺杂了白色的灰烬粉末？”
两位堂主取出一些粉末于掌心，研磨开来，果真发现了异常。
“这个人知道，这些盐很快就会用来化雪，洒在雪上，盐是白的，雪是白的，灰烬也是白的，根本无人会发现。待雪化了，自有人会扫雪，将这些残雪堆积在树下，慢慢化开灰烬混杂着雪水沉淀进入土壤之中。雪水中掺杂的盐分，使得树根干缩，而块状斑点，则是渗入土壤中的灰烬引起的变化。此事做的神不知鬼不觉，聪明极了。”
话虽如此，沈绥第一次来现场时，就勘破了这个手法。在尝过雪之后，她就已经察觉出不对劲了，本来想要绕到后厨去看看，但是中途没能去成，她也就作罢了。因为当时她就起了私心，怀疑此案或许背景非同寻常，并不希望将所有的细节都透露给慕容辅等人知晓。
不过这个细节，却被当时在场的张若菡看破了。在将离慈恩寺时，沈绥和张若菡有过一段对话，当时张若菡就曾问她：“沈翊麾，不知那方丈院后厨的盐，您可看了吗？”，这句话其实有两层含义，第一层就是字面上的意思，她询问沈绥是否看了后厨的盐，是因为她也看出这些盐中可能掺杂了什么东西，但是沈绥却瞒而不报。
第二层含义，则完全是沈绥自己的猜测了，她推测张若菡是在拿盐自比，问沈绥是否看了盐，实际上是在问看到了张若菡，是否遂了沈绥的意。换句话说，张若菡是在怀疑沈绥是否是与她的故人相识，并受托，特意来见一见她的。
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