黎明在中京四城各有腔调，北城是高亢嘹亮的铜号声，南城是丝竹悠扬的乐声，西城是细细密密什么都有的嘈杂声，东城则是震耳欲聋的汽笛声。
东城也被称为铁道之城，全城有上百个火车货站，日夜不停的转运着各类货物。每个货站有自己专属的运输路线和货物品类，就如吞吐着金龙之河的驻地巨兽。
所有货站在名义上都是官督商办的，背后各有东家。东家有派系之分，相互合作争斗，纷繁迷眼。
对依附着这些货站过日子的凡人来说，他们没必要关心货站的东家是谁，彼此又有什么关系。他们只关心东家守不守行规，给的肩钱脚钱够不够。
每日一早汽笛大响时，每处货站都挤满了这些凡人。这些人全是汉子，从十五六岁到五六十岁都有。个个灰裤胶鞋，光着膀子，身形精瘦。他们拄着扁担挽着麻绳，皮肤被晒得黝黑，挤在货站铁门前，等着铁门后面的牙人老爷报出装卸货物的工单。
东四十货站的铁门前也是如此，一辆火车缓缓入站，白烟弥散中，好几百“棒丁”高声喧哗，争抢牙人派发的工单。
“今天有些不对劲……”
人群远处立着几个头戴斗笠身穿号衣，腰挎手铐手拄长棍的汉子。这些人是货站守卫，一个对另一个说：“头儿，来了不少外人，今天有活干了。”
“在哪？”
头目两手叉腰，让他腰间挂着的左轮手枪份外显眼。
“那个、那个、还有那个。”守卫点出人群中的几个目标，“跟周围的人完全不搭调，肯定是跑单帮的，胆子真不小。”
“你眼瞎啦？“头目定睛一看，呵斥道：”这些人哪是跑单帮的！秋天还没过呢就穿上了中衣，整副行头尤其是鞋子全是新的，个个左顾右盼心思没在工单上，压根就不是棒丁！”
他吆喝周围的手下：“有捣乱的来了，准备动手！一个个拖远了收拾，不要惊着里面的货主。”
守卫们正要行动，被一个看报纸的路人喝住。
“不要管他们，”戴着远海圆毡帽，一副远海洋人装扮的男子说：“装作没看见。”
守卫头目还想问什么，男子拉下墨镜冷冷看过来，头目顿时不说话了。招呼手下退了回来，继续摆着疲怠慵懒的架势。
男子走回临街的长椅坐下，展开报纸继续假装路人。
“老东家还不甘心，又派人来了。”
借着报纸的掩护，男子用通话器跟谁低语。“新东家虽然在追人，货站这里肯定不会放过，我看要出问题。”
“是是，我明白，”对面该是上级，男子唯唯诺诺。“我会约束好下面的人，绝不掺和。”
眼角瞅到守卫退了回去，高德暗暗松了口气。
果然如暗手血塔的组织者所说，货站这边的“棒棒会”即便看出自己有异，也不会理睬。
昨天尝试着混进暗手血塔的任务队，本以为还要费番功夫伪造现世身份，没想到对方只是浅浅查探了下恶魔之力根底就收了他，还当场派发任务。而且任务急得很，就在今天。
那时高德才知道，暗手血塔在东城还有偌大势力。如果说西城是他们的总部大本营，东城就是他们的矿点……也就是业务区域。包括东四十货站在内的若干货站、仓库都是暗手血塔的产业，当然面上七歪八拐的还各有马甲。
海塔会正借暗手血塔崩盘的机会大举入侵东城，要把这些产业一口吞下。这种侵夺当然不是像凡人黑帮占场子那样夺了地方就完事了，还得把实际料理各处产业的塔下人挖出来，要么干掉要么招纳，而后再进行面上的各种变更操作。
不过地盘还是要占的，有些地盘要么是暗手血塔的秘密据点或者仓库，要么还留有不能见光的秘密设施，仓促之下难以转移。
高德加入的这个“佣兵组”还不清楚目标，只是让他今天一早来东四十货站报道，而后才知道任务细节。
半夜高德就出了门，避开白银十郎和其他人，乔装打扮后坐火车到了东城。没错他是孤身一人来的，对一个立誓要退居幕后当黑手大佬而且还真的是黑手大佬的大人物来说，这俨然就是好莱坞的狗血剧情，可高德有自己的盘算。
这条以灰境为依托，潜伏到暗手血塔里的线，他不能泄露出去，哪怕是王昆仑和毛绒绒都不能知情。而且他今天来也没想过要大展神威，而是暗中观察得过且过。之前在万货坊毒灾里，沈泽那边有不少魔人佣兵助阵，他们知难而退全身为上的职业精神正是高德学习的榜样。
穿着内增高的破烂布鞋，肩头垫宽了些，套了两层软甲让身形魁梧了不少。再用姜汁泥水抹了脸，黏了假胡须，高德摇身一变成了粗犷大汉。
说起来他这点三脚猫的易容术还是何老头教的，勉强糊弄人而已。反正魔人佣兵都会隐藏现世身份，易容得再蹩脚也无所谓，只要看不出原本形貌就行。
身边的棒丁们喧闹鼓噪，在各自“棒头”的带领下分走一张张工单，高德看着这些精壮汉子，暗暗唏嘘。
还只是锦衣卫校尉的时候，他就知道中京的棒丁自成势力。不仅有各城的区分，每城还要分出若干帮会。这些帮会依附于上层的官商权贵，经常为了地盘争斗，被朝廷的公差们蔑称为“棒棒会”。其中东城的“棒棒会”势力最大，据称有百万会众，若不是大明已步入蒸汽时代，光是东城棒棒会振臂一呼，中京就有倾覆的危险。
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