事情的发展令人难以想象，黄沙岗大捷过后几个时辰，常宁的兵马尚在打扫战场，常宁和他的手下将领们还在商议着下一步该如何进攻的计策的时候，从身后八十里外的甘肃镇方向传来了隐隐的火光。
站在左近的山坡上，甘肃镇方向的火光清晰可见，若细细静下心来聆听，还能听到类似于爆炸一般的沉闷的轰隆声；这一切让常宁狐疑不已。
这一次为了和眼前的鞑子兵决一死战，甘肃镇几乎倾巢出动，甘肃五卫人马尽数出动，留下的只有三千多守御长城左近关隘寨堡的兵马，甘肃镇中也只有三千多兵马留守。常宁开始并没有意识到这件事的可怕之处，可现在，他的心头一片恐慌。
不久之后，负责瞭望的哨兵传来了更加不妙的消息，北边长城关隘上的烽火台上的烽火已经全部点燃，亦即是说，甘肃镇肯定是受到攻击了。
常宁别无选择，立刻下令挥军去救，然而他忽视了他的面前还有三万多缩在万安县城中的鞑子兵，明军尚未调转马头，万安县的城门打开，鞑子兵倾巢出动在黑沉沉的夜里冲杀过来。
常宁无可奈何，只能下令接战，在伸手不见五指的旷野上，一场生死激战再次上演，然而和白天的那场战斗不同，明军的心态已经有了巨大的变化，后方甘肃镇正遭受围攻，他们如何能安心的和面前的鞑子纠缠；在这种心态的驱使下，明军且战且走，往甘肃镇方向靠拢，打算能及时退入甘肃镇中，固守坚城再图他法。
天色微亮的时候，明军在黑夜里不知道损失了多少人马，但总算是可以看见甘肃镇高大城墙的影子。虽然城中冒着烟火，但常宁看到城头上飘扬的龙旗的时候，心中稍微安定了一些。这一夜虽然损失了起码一万多兵马，但手下的两万多人如果能退守城中，依旧可以阻挡住鞑子的步伐。
就在他下令全体退入甘肃镇中的时候，让他心碎胆寒的一幕发生了，城楼上飘扬的龙旗在晨风中发出喀拉一声响，像一只断了线的纸鸢落下了城头，于此同时，一方横眉怒眼的雄鹰旗缓缓升上了城楼的旗杆上，那是鞑子的军旗，那是鞑靼人的标志。
低沉的号角在四周响起，城头上下也冒出了无数鞑子的身影，一个人影叉着腰出现在城楼上，发出震天的狂笑声，操着半生不熟的汉话高声叫道：“我大元达延汗在此，尔等投降，不杀！不投降，全部杀光！”
轰隆隆一阵乱响，城头抛下数千个圆滚滚的物事来，跌落城下的碎石地面上翻滚不休。那是数千颗人头，全部是镇中军民的人头。
常宁目龇尽裂，但他知道，今日已经没有了活命的机会，投降是不可能的，堂堂大明大将军若是为了活命便投降，简直是毕生的耻辱，即便是为了手下这两万多条性命也不行。
常宁缓缓的下令整顿队形，手下的将领士兵们知道最后的一刻就要到来，纷纷默默的做好了准备。常宁坐在马上，看着四周埋伏在此的鞑子兵马缓缓的迫近，追逐了自己一夜的鞑子追兵也从西方填上缺口，心情反倒一片清明。眼前的鞑子，光是目力所及，两处汇合便有七八万之众，可见当初的情报是完全错误的。鞑子兵利用突破嘉峪关往东奔袭作为牵扯，成功的调虎离山，将甘肃镇的守御兵力掏空，然后突袭甘肃镇长城隘口，迅雷不及掩耳的拿下了空城甘肃镇，将固若金汤的九边重镇的防御体系撕扯开了口子。
今日虽然毙命于此，但这里的消息一定要传出去才成，否则这两股鞑子兵汇合一处，往东南可一举拿下山丹、永昌，从而威胁到另一处重镇番镇的安危，或者他们直接下凉州之后往东南深入腹地，那便是四面开花之局。
常宁命身边的亲兵取来笔墨，就在马背上铺开一张信笺，用口中的唾沫润湿了笔尖，草草写了递交给兵部的战报，上写道：“陆大人，鞑子兵行调虎离山之策，趁我大军攻击西部入侵之贼时偷袭甘肃镇得手，现已汇合一处，人数当在八万左右。卑职被困死地，当死战不降为国尽忠，唯请朝廷速速调派兵马，做好万全计划，不可再中敌军诡计。若驱除鞑子之日，请大人莫忘了替我等战死之人收尸安葬，撒上一杯水酒足矣。”
常宁写好信笺之后，叫来手下传令兵，将此信交给他，命他务必冲出去报信，命名五百骑兵佯装突围，护送传令士兵突围；五百骑兵死伤大半，传令兵也成功突围，常宁再无顾虑，大喝一声，高举手中九尺铁枪带人冲向敌阵。
这是一场实力悬殊的厮杀，两万余大明士兵面对七八万鞑子兵马，生生厮杀了三个多时辰，直到午时将尽，这场惨绝人寰的大战才以最后一名明军士兵身首异处而告终。
白花花的阳光之下，空气中弥漫着腥臭腐败的气味，交叠的尸体和慢慢流淌的鲜血将砂砾地面覆盖染红；大批的秃鹫在空中盘旋，甚至已经等不及战场上还在走动的活人便扑下来撕咬血肉。
自昨日和鞑子交手，黄沙岗中参战的四万多明军官兵，如今已经几乎全军覆灭。鞑靼人付出的代价固然不小，他们死伤了近两万人；但对他们来说，这两万人换取的是四万多明军士兵的生命，以及甘肃镇这个极为重要的突破口；有了这个突破口，整个大明朝的九边防线便已经被撕裂；就像一座巨大坚固的堤坝，一处塌方，其他地方再坚固也失去了意义。
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