“嗯，明白了。”瓦图京理解地说道，“既然情况怎么严重，那么我就收回刚刚下达的命令，不调动您的部队。”
瓦图京的话，让我心里变得轻松起来，我连声向他道谢：“谢谢，谢谢您，方面军司令员同志，您的这个决定等于就将我们第79步兵军，从全军覆没的危险中解救出来了。”
“不要这么客气嘛，奥夏宁娜同志。”瓦图京的语气中带着一点歉意地说道：“是我没搞清具体的情况，就随便给你们下达了错误的命令，对于这一点，我要想您道歉！对了，接下来您打算如何应付德军的进攻？”
我本来想将自己主动进攻的计划告诉瓦图京，正要开口的时候，忽然想到我正在和他明语通话，很容易被德国人窃听，所以话一出口，说的又是别的内容：“司令员同志，我打算把分散在城外的部队，陆续撤回扎波罗什。依托城里的防御工事，来抗击德军的进攻，等待友军部队的救援。”
“你的这个想法不错。”瓦图京对我的称呼在无意中从“您”变成了“你”，随后又关切地问：“城里有足够的防御工事吗？”
“有的，司令员同志。城里的防御体系很完善，其中一部分是我们进城时就有的，而另外一部分工事，则是我们入驻后临时修建的。”虽然我向他隐蔽了重要的作战计划，但城里的防御情况，我却对他实话实说，因为德国人对城里的熟悉情况一点都不比我们差，要想蒙蔽敌人的话，就必须在说假话的同时，加入大量的真话，来影响他们的判断。
瓦图京听完我的汇报，满意地说道：“既然有完整的防御体系，再加上又把全部的部队收缩到城里，这样就具备了挡住德军进攻的实力。放心吧，你只要坚持三天左右，沃罗涅日方面军和我们方面军就能在城下会师，到时围攻扎波罗什的德军就会陷入我们的合围，等待他们的将是和保卢斯兵团那样被歼灭的命运。”
听到他这么说，我不禁苦笑连连，想不到打赢了一场斯大林格勒保卫战，苏军的高级指挥员们就因为沾沾自喜而如此轻敌，但有些事情自己心里明白就行，千万不能说出来，否则会得罪很多人。于是，我顺着他的话，打着哈哈说道：“是啊是啊，方面军司令员同志，您说得完全正确，只要我们军顽强地将德军的主力牵制在城市的四周，等两大方面军会师的日子，就是他们的末日来临之时。”
结束和瓦图京的通话后，我回到桌边坐下，这才发现自己的背心都被汗水打湿了。此刻回想起刚刚的通话情景，不禁感到了后怕，如果瓦图京是个固执的指挥员，估计他早就直接下达解除我职务的命令了，不过好在有惊无险平安过关。
“奥夏宁娜同志，”基里洛夫把一杯新倒的茶水推到了我的面前，关切地问道：“方面军司令员在电话里都说了些什么？”
我端起茶缸用舌头试了试水的温度，觉得不烫，便一口喝了下去。把茶缸往桌上一顿，没好气地说：“还能有什么，无法就是让我们执行哈里东诺夫司令员下达的那道错误的命令，抽调两个师的部队去攻击德军的侧背，减轻集团军主力所承受的压力。……”
“军长同志，这样的命令可不能执行啊。”维特科夫没等我说完，就迫不及待地打断了我的话，抢着说道：“如果真的抽调两个师去增援，估计他们还没离开扎波罗什的区域，就会遭到德军飞机和坦克大炮的立体火力的绞杀，导致全军覆没啊。”
我等维特科夫发完牢骚后，点了点头，说：“是啊，参谋长同志，我也和您的看法一样。别说我们现在需要大量的部队参与渡河作战，就算没有这样的打算，我也不打算将自己的部队随便地交出去，让他们白白地消耗在没有意义的地方。对了，各师有最新的情况上报吗？”
“有的，军长同志。”维特科夫听我这么问，连忙报告说：“刚刚第171师师长安德留先科上校打来电话，向我请示，说该如何处理被俘的‘骷髅师’师长艾克？”
“骷髅师”师长西奥多.艾克将军，维特科夫不提的话，我几乎都忘记这个人了。此刻他这么一说，我立即就想起这位德军将军已命不久矣，便随口问道：“他现在的情况如何？”
维特科夫皱着眉头回答说：“情况很严重，伤口大面积感染，高烧始终没退，而且一直在不停地说胡话，估计活不了多长的时间了。”
“奥夏宁娜同志，我们该如何处置他呢？”基里洛夫等维特科夫说完，也征求起我的意见：“是按照最初的打算，将他连人带飞机一起炸掉，还是把他扔下，任他自生自灭？”
关于这个问题，我思考了片刻，连人带飞机一起炸掉这个方案，是当初考虑到德军冲进机场时，所要采取的必要措施。可现在是我们主动放弃机场，再炸飞机就没啥必要了。把他扔在雪地里，让他自生自灭，我又有点于心不忍。思前想后半天，我最后对维特科夫说道：“参谋长，给安德留先科上校打电话，让他派几个人用担架将艾克抬到城里来。”
“军长同志，有这么必要吗？”听到我的吩咐，维特科夫脸上露出了为难的表情，他一脸不情愿地说道：“如果您不忍心将他和飞机一起炸掉，我觉得还是把他扔在机场，反正他的伤势那么重，也活不了多长时间了，就让他自生自灭吧，何必还要把他弄进城来呢？”
“参谋长同志，您就执行命令吧。”我此刻忽然不想让艾克这么死去，所以还是不顾维特科夫的反对，固执地吩咐他：“进城后，找个房间把他安置好，并派人看守，至于他能不能在这次战斗结束后活下来，就看他个人的运气了。”
我的话刚说完，窗外便传来了隆隆的炮声。我侧着耳朵听了片刻，发现炮声是从河边传来的，看到第聂伯河西岸的德军又在进行炮火准备，等炮火一停，他们的地面进攻就将再次开始。
我拿起桌上的电话，拨通了近卫第22师的师部。听到班台萊耶夫的声音从听筒里传出时，我直截了当地问对方：“师长同志，听声音，德军又在对一团和四团的防区进行炮击。你们有把握挡住敌人的进攻吗？”
“请军长放心。”班台萊耶夫信心十足地说道：“为了对付德军的坦克，一团在浮桥附近埋设了不少的反坦克地雷。德军坦克不来则已，只要一来，我们管教他们有来无回。”
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