北京军政部内,许久不见的繁忙景象再次出现了,不少挂着将星的高级军官进进出出,而不少人都是直奔军政部右边的参谋司,那里,正在实时转播着来自遥远非洲的激烈战事!而地图上,4个代表布尔人的红色箭头正从双方漫长边境线多个位置刺入开普敦殖民区,而其中两路更是明显突前,直指贝尔纳西侧的平原。
“16日,德兰士瓦贝尔纳军团截击了西开普敦铁路上的英国装甲列车,50名英军被俘!”
“新消息……新消息……17日,东路德兰士瓦军团突破了纳塔尔地区的防线,开始围攻纳塔尔要塞!”
“金伯利方向,多支布尔步兵出现在外围,看起来,布尔人准备把这个大矿区拿下了!”
“开普敦铁路……”
欧阳赓端着茶杯侧身坐在堆满公文的桌案前,乐呵呵的听着一群年轻军官叽叽喳喳的讨论着万里之外的战事,对于这场战事,参谋司里自然早就做过各种的推演,不过,各个小组获得推演结果却是大同小异,这显然是一场等级不平等的决斗。
在巨大的经济利益刺激下,这场战争的结果必然是你死我活,绝对不可能出现第一次布尔战争那种结果,而到了国力竞争的时候,即便是德兰士瓦过去十余年间赋予的国库,也不可能与日不落帝国的强大后劲对抗……所以,参谋司中早已开始推测战争结束的时间!
就在欧阳赓若有所思之时,桌案上又啪的多了个大茶杯,“欧阳,总理府刚刚传来消息,已经和英国、德兰士瓦沟通过了。我们将派遣一支医疗队和护卫的陆军进入德兰士瓦和开普敦边境,展开人道救助!你赶快去安排后续行动!”
都不用听声音,光看这个大茶杯。欧阳赓就知道是军政部总长周瑞东,但这位带来的消息还是让他呆了一呆……人道救助……这算哪门子的出兵理由。早先中英大海战的时候,在战后按照海军传统收拢坠海俘虏,这已经是极度人道的做法了,天知道干嘛要派人去非洲那鸟不拉屎的地方,还是十分珍贵的军医。
“周总长,安排人员至少得3天,从广州出发的话,补给舰队赶到开普敦也得个把月啊。估计仗早打完了啊!”欧阳赓显然最担心的是这个,“再说了,我们有必要去救那些白人嘛,他们狗咬狗不是挺好的嘛!”
周瑞东嘿嘿一笑,“欧阳赓,既然让你安排,那就不会没用,这绝对是一石二鸟的好机会,那边打仗,正是让咱们的军医得到最佳练习机会的时候。而且,药品之类的都由英国人提供,总理已经说了。有多少毕业生,就带上多少,这可是彰显我们大国风范求之不得的机会!”
来自中国设立战地国际医疗队的倡议,立刻得到了各国的呼应,而这一人文关怀的举动,随着战事的推演,也迅速为中国赢得了日后至关重要的国际声誉。
而战争的变化,也完完全全出乎了整个世界的预料,更出乎了强势英国的预想。战争爆发之日,伦敦日报等多家英国报纸报道了来自军方的消息。军方高级官员透露,已经完全掌握了德兰士瓦的军事情报。虽然德兰士瓦士兵人数不少,但都是些拿枪的平民,光是开普敦近万陆军就足以轻松应对布尔人的袭击。
同时,开普敦殖民地拥有来自海上的充足补给,完全有能力分兵作战,保卫南非殖民地根本不是问题,只需要歼灭来犯之地后,英国陆军在骑兵和炮兵的支援下,能在奥兰治和德兰士瓦开阔高原上轻而易举地击败布尔人。
当然,英国对外宣布的只是战争的表面文章,殖民大臣张伯伦和南非总督米尔纳一致都认同稳妥的战术,当地英军的战略也是围绕着先摧毁两翼突前的布尔军队,同时等待援军进驻开普殖民地,防止当地布尔人叛乱,而后通过东西开普和纳塔尔(从德班港到约翰内斯堡)这三条铁路线,直捣比勒陀利亚。
双方各自打着如意算盘,但先发制人的德兰士瓦显然率先找到了机会,克鲁格充分利用了布尔人对英国的仇恨,发布了举国的征兵令,“本地区接到此通知的各农场16至50岁的健康男性公民,请携带马匹、枪支、弹药,以及五天的口粮,于9月26日天黑之前前往弗赖黑德镇,向库斯?范?雷默司令官报到……”
8月1日,由德兰士瓦军队和奥兰治武装部队组成的布尔联军向东开拔,法国移民后裔、第一次布尔战争的英雄——布军总司令皮埃特?朱伯特将军率领主力部队,从东奥兰治翻越德拉肯斯山,进入纳塔尔殖民地,直扑纳塔尔英军主力所在地莱迪史密斯。
布尔人的进攻速度显然打乱了英军的防守侧重点,8月2日下午,布尔联军前锋抵达邓迪,包围了那里的驻军,六百名英军据守要塞向近万布尔军队挑战,双方在要塞前方展开了激烈的搏杀,近一万五千人的布尔军队将这座开普敦殖民地西侧的小城团团围住。
随后,外围的布尔军队与英国南非第七旅发生了战斗,来自德兰士瓦的乌得勒支民团和瓦克斯特鲁姆民团在头一天晚上悄悄占领了塔拉纳山这个被英军忽视的制高点,将炮兵摆在了山顶的平坦高地上,其余部队分散到两翼,并且在8月4日清晨地势和晨雾的掩护下发起了突袭。
布军的75毫米克虏伯野炮与中国60mm步兵迫击炮打出了惊人的高效率,而且炮射程完全覆盖了英军的设置在山坡上的70mm野炮,受到致命打击的英国第七旅少将指挥官西蒙斯,虽然很快就恢复了对军队的指挥,不过,地势平缓的塔拉纳山西麓,显然成为了英国第七旅的噩梦。
激战不过1个小时,英国炮兵阵地已经被悉数摧毁,西蒙斯少将不得亲自督战,却在在战斗中被布尔民团的狙击手击毙。最后完全是靠骑兵部队冒死支援,这支英军方得以击退布军的进攻,在次日朱伯特将军的主力到达之前夺路逃往莱迪史密斯。塔拉纳山一战,英军损失465人,布军损失145人。
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