开战不过一周,德兰士瓦就取得的塔纳拉山一战的胜利,英国陆军除了丢下近500具尸体外,还有大量武器弹药,而更要命的是,西开普敦重镇莱迪史密斯要塞完全曝露在布尔人面前……战前叫嚣着长驱直入、一两个月内解决布尔民兵武装的英国陆军,直接闹了个大乌龙。
近6000英国陆军在超过15000人的布尔联军面前完全失去了出击的勇气,立刻窜入莱迪史密斯要塞坚守,8月5日,皮埃特?朱伯特将军所辖布尔联军已经清除围攻莱迪史密斯的最后障碍,并且顺利切断了西开普敦铁路线,英国西路进攻的计划彻底的破产了。
消息传到伦敦,立刻引发了一连串的连锁反应,在野的自由党立刻找到了攻击现政府的利器,纷纷指责索尔兹伯里内阁决策失误以及战争准备上的糟糕,甚至在下议院发起针对内阁的弹劾案……不过,当天内阁就以南非殖民地增兵案回应了铺天盖地的舆论攻击。
不过,坏消息显然喜欢接踵而来,8月9日,开普殖民地布尔人发生大规模暴乱,上千名布尔人手持武器攻击从北开普敦到奥安吉的城镇,这让原本计划向北增援的英国陆军和南非公司警察部队不得不原地回头,而暴乱破坏东西开普铁路的运输,更是直接导致了大范围∮长∮风∮文∮学,ww≧$∧t的补给困难。
等这场席卷整个开普敦殖民地的大动乱在英**队和警察强力平叛下恢复时,时间已经指向了1899年8月20日,陷入德兰士瓦军队围攻的莱迪史密斯要塞已经超过半个月没有任何消息。这让南非总督米尔纳非常的震惊。要知道。一旦莱迪史密斯要塞沦陷,这就意味着从那里到海岸线上,再也没有足以对抗布尔人的大军团了。
当然,对于布尔联军总司令朱波特将军而言,面临的困难也是让他颇为头痛,英国殖民的一个重要方式,就是建立稳固的要塞基地,而作为北开普敦最深入南非内部的前哨。莱迪史密斯要塞以坚不可摧四个字来形容,那绝对不为过,而且要塞靠近瓦达隆河,布尔联军得小心翼翼关注来自水上的威胁。
22日,当布尔联军费劲力气将4门100mm野炮运输到莱迪史密斯要塞前,双方的正面交锋终于开始了,震天的炮声在双方阵地上腾起一团团黑色的烟雾,英国守军显然也注意到布尔联军的动静,立刻将要塞内能移动的大口径陆军炮调往布尔人主攻的西侧要塞口。
在猛烈对轰了近10个小时候,当天傍晚后。布尔联军残存的最后一门100野炮发射出的一枚高爆弹在切入要塞西侧一眼外凸炮位后,引发了一连串的殉爆。猛烈的爆炸将这处直径10多米的巨大炮台直接如同开罐头般撕裂得四分五裂,更要命的是,猛烈的爆炸使得这处要塞墙体出现了崩塌,形成了一个正面超过10余米的巨大豁口。
整夜里,英**队与布尔练军就在这个不到10几米的突破口上来回厮杀,双方布置在前方的重机枪、机关炮为了互相遏制,都不要钱似的向这个小小的缺口无限制倾泻着弹药,震天的喊杀声和冲锋号,让两军当夜即在要塞前方留下了近400具尸体,而受伤的人数更是数倍于此。
十几米的交锋线上,密密麻麻堆满了英国人、布尔人残缺的肢体,而双方的野炮依旧拼命的向着对方战线后方发射炮弹,试图互相阻止对方接近战线,战至黎明前,双方显然都感到无力承担这样的伤亡,而让朱波特将军愤怒的是,城墙上血肉和泥浆实在太过密集,以至于双方都无法发起有效的冲击,不得已,他只能默默暂停白天的进攻。
同日,从左翼出击的布尔左路军在普林斯洛将军的带领下,杀人东开普敦地区,切断了金伯利与英国殖民地的联系,而遭到布尔人袭击的两支英国陆军由于缺乏来自殖民地的支持,在短暂交火后,向金伯利败退,沿途丢下各种军械物资。
在这次战斗中,布尔人俘虏了一个身材修长、长着红头发的《伦敦早邮报》记者温斯顿?丘吉尔,不过,这个消息显然没有引起任何人的注意。
有“西德兰士瓦之狮”之称的德拉瑞将军指挥着另外一支1500人的布尔骑兵队,在8月26日进入英属贝专纳兰境内,从侧翼切断了西开普铁路在当地的主干线,开普地区与罗得西亚间的联系被彻底切断,此外,奥兰治第二陆军团由路易?博塔将军的指挥下,从东侧迂回,与普林斯洛所辖布尔联军包围了钻石重镇金伯利。
糟糕的消息不断从前线传到开普敦殖民地,流言几乎一天一变的让整个殖民地一片混乱,原本数量上就并不占优势的英国陆军,在惊慌失措的殖民地总督府指挥下,根本找不到打击布尔人的关键点,不断出现在殖民地各处的布尔小股部队,完全让英国人陷入风声鹤唳的被动局面之中。
消息传到欧洲已经是8月底,早先就一致支持德兰士瓦的欧洲各国,对于大英帝国碰到的糟糕开局,无一例外都是一副幸灾乐祸的模样,德皇威廉因为英国人正忙着和法国人谈判,尚未履行之前与德国交换柏林?巴格达铁路协定,所以,忙不迭的开始批评英国在南非的军事失误,这自然立刻遭到了来自伦敦的不满,不过,相比德国人的讽刺,索尔兹伯里内阁如今的有太多的大麻烦。
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