“皇爷，李廷表来了。”黄小宝从门外进来后轻声地说。
“哦，让他直接进来。”
“陛下，出大事了，就在刚才在南京南城朱大典遇刺。”李廷表呼哧呼哧喘着气说，显然是一路奔跑过来的。
“嗯～～，”朱慈烺不怒自威、眉头皱起，沉声问道，“怎么回事？有性命之忧吗？”
李廷表又笑了，“没有，刀子没扎进去，皇爷您救了他一命！”
朱慈烺轻吁了一口气，不满意地盯着李廷表，看他如何解释。
李廷表立马严肃了，“陛下，今天朱巡抚去南城察看街道、民居的下水道等卫生问题时，人群中突然不知谁喊了一声：‘他就是朱大典，就是他断了好多人的活路，现在又来断我们的活路来了！’，然后，就被十几个漕运工人们围了起来，还让给他们一条活路，朱大典也迷惑了，就有一个人突然从人群之中窜了出来，手拿匕首，直接就刺中了他的心口之处。”
朱大典手捂着胸口，一脸不相信，这人为何要行刺我？这是阴谋吗？
朱大典摇晃着身体栽倒在地，护卫朱大典的应天府官兵们见巡抚大人心口中刀，当时就愣住了，这种刺杀朝廷命官的事情太过突然了，所有人一辈子都没遇到过。
实习军官戚元弼一把抄起倒下的朱大典，对周围发愣的官兵喝道：“抓住那刺客！”
待听到戚元弼的大喊之声后，这些官兵们这才反应过来，纷纷围上去拿人。
这个漕运工人打扮的刺客在刺杀完朱大典后并未逃走，而是大声喊道：“狗官，杀你一命，我李大海也算为民除害了，十八年后又是一条好汉！”
官兵们将这个自称李大海的人绑了起来，又将朱大典抬起来向巡抚衙门跑去，并分散寻找城中的名医。
当一行人匆匆回到巡抚衙门后，朱大典反而坐了起来，活蹦乱跳的。
“臣赶去后，臣与他商量了一下，将计就计，于是，臣又命人用床把他抬到汤山去找曾神医，那里容易保密些。”李廷表说。
“你还是没说明白，他伤到没有？伤到了哪里？今天你怎么回事？”朱慈烺急道。
李廷表总算是讲清楚，“没伤着，一点都没伤到，那刀子刺到了他放在左胸口口袋里的特制左轮手枪上了，当然扎不下去了，陛下，您不是给了他两把左轮吗，一把他是别在后腰上的，另一把没处放了，他就放到左胸口袋里，方便掏枪。”
“这就好，这就好，连朕的人都敢杀，这些人是嫌家里人太多挤得慌吗？”朱慈烺点头道。
他一直将朱大典当成自己的左膀右臂，在文官中的地位仅次于杨廷麟，现在居然有人敢在太岁头上动土，明目张胆的刺杀自己的心腹。
“查，给朕查清楚，到底是谁敢太岁头上动土，胆子长毛了。”朱慈烺命令道。
李廷表说，“臣最近抓获了七八个意图行刺陛下的刺客。臣估计可能是陛下命朱大典清查南京十四卫的军屯土地有关。”
“恩，看来有人坐不住了，要跳出来，跳吧，跳吧，不跳怎么能知道是哪些人心怀鬼胎。”朱慈烺道。
朱慈烺毫不惊讶，这些年遇刺的次数太多了，尤其是从没到南京之前，隔三差五的就有一波人找机会行刺，他已经习以为常了。
……
常州府无锡县，北倚长江，南滨太湖，京杭大运河从中穿过，自古就是鱼米之乡、布码头、钱码头、窑码头、丝都、米市之称。
万历三十二年，东林学者顾宪成等人在此聚众讲学，创建东林书院，一时声名大著，经过近几十年来的发展，东林书院成为江南地区人文荟萃之区和议论国事的主要舆论中心。但后来，东林书院被钱谦益一把火烧了，东林书院再也不是主要舆论中心了，反而是《大明日报》引领了舆论思潮。但是死灰还是有复燃的时候。
无锡城内有大街数条，皆搭有坊表，此时在街心最繁华的一条胡同的大宅内，聚集了众多江南豪商。
大宅装修华贵，大厅内宽敞富丽，里面所座的商人也个个锦衣袍服，尽显富贵之气，早就将商人不得着丝绸的规定扔到了九霄云外。
一群商人坐在精致的黄花梨椅上，或倚或侧，慢条斯理的谈笑着，随便打招呼式的交谈，便有数万两的交易达成。
他们所饮的美酒，并非品牌酒水，而是豪商们自酿的酒，江南的豪门富户经常自己开工酿酒，仅是常州府这里品种就多达三十多种，整个江南市面上的酒水更有几百种牌子。
江南一个城市每年酿酒所消耗掉的米麦高达百万石，如此奢侈，让其他各地遭受天灾人祸、流离失所的百姓们做梦都不敢想。
江南富商们之间夸富斗艳层出不穷，极尽挥霍潇洒，对于他们而言，那些流民自然影响不到他们的富贵生活，唯一有关系便是府中多几个逃灾的貌美丫鬟。
众商贾正在交头接耳，轻言浅笑之时，这时一个穿着绸缎的管家走进来含笑道：“诸位老爷，我家老爷到了！”
“吴老爷子来了？”
“快快请进来！”
一众商人连忙站起，纷纷看向厅们外，人人翘首以待，面带微笑。
不多时，一位五十多岁的老者在一位貌美的侍女搀扶下慢慢的走了进来，他身材中等，一眼看去并非是奸商的模样，举手投足间是个一本正经的文化人做派。
再座商贾们纷纷拱手作揖，打着招呼，这位吴老爷子是是国子监祭酒吴伟业的族叔，更是吴江八大姓的靠前的富家望族。
能够排上吴江大姓的，财富当然是必要条件，不过除财富外，还须在政治上或者社会上享有相当的声望，吴家是书香门第，出过不少当官的，现在在朝为官的依旧不少。
在座的江南富商大多是粮商和丝绸商人，还有不少经营盐业、茶业、药材、皮毛、生丝等，还有的家族产业涉及海外，个个身家百万，举手投足间一股土豪的气息扑面而来。
见众人施礼，吴步举呵呵而笑，对众人作了个罗圈揖，含笑道：“诸位掌柜请坐。”
他虽然表面看似和气，但骨子里还是有傲气的，毕竟吴家在四民中算“士”阶层，是典型的官商一体，官便是商，商的族人便是官，比其他纯经商的家族高端一些。
吴步举毫不客气的坐到首位之上，他的双目缓缓扫过各人，见众人坐定这才开口道：“想必大家都收到消息了，吴某也就不绕弯子了，东林、复社联合了，也要我等配合共同抵制商税，不知诸位意下如何？”
下面一圈富商互相交谈了一阵，自然不愿意交税，哪怕日进斗金，去秦淮河畔随便一掷千金，也不愿掏出一两银子交税，更何况现在的十抽一。
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