晚春即将过去，初夏就要到来。
雨下得很大，滂沱的雨声中，雨点劈啪地打在窗户纸上，密实轻盈，正如此刻钱谦虚益的心情，舒爽，畅快。
看着坐在几上正与自己对奕的孙元，钱谦益笑道：“颖川侯漏夜来访，可是为钱粮一事，给你露个底，要钱老夫可是一个子也拿不出来，说不定还要向你们扬州镇借点。”
棋盘上，孙元的一条黑色大龙岌岌可危，无论如何腾挪回旋，都逃不出钱谦益白子的围剿。别看你孙侯在战场上威风八面，可在这棋盘上，却不是我的对手。这不，就跑到老夫的府上来了。
“不是为钱，钱财乃是身外之物，某也不放在眼里。”孙元淡淡地说。
钱谦益：“太初的扬州镇又是走海运，又是吃钱息，又是收印花税，富得流油，这理财的本事可比户部尚书高明多了。等到天下太平，老夫倒要向朝廷推荐让太初你出任户部尚书一职。”
孙元：“我一个武人，只知道打仗，做得了什么尚书。朝廷自有制度，武人不能做文官的。你说要向我借钱，可我的鹰洋可都是私钱，你敢要吗？”
“要啊，怎么不敢要，这市面上，扬州镇的鹰洋可比白银还值钱。”老钱可是一个没有原则的人，他的人生信条是只要能做官，做大官，其他一切都可以轻轻放到一边：“说起钱，说不定我还真要求到你头上。恰好你现在留都，且借我一百万元鹰洋，朝廷这不是要打左良玉吗，四处都在要钱。还有，在京的官员们已经有两个月没有领到俸禄了。祖籍南方的大人们还好，南归的官员再不领到禄米，只怕就要闹起来了。太初你就可怜可怜我，给一百万元可否？”
说着，就不住拱手。
虽说是恳求，可钱牧斋却一脸笑嘻嘻的模样。
最近几月，他可谓是春风得意，不但入了阁，还执掌整个大明帝国的国家财政，成为大明朝的财神爷。不但国家每年的开支要他点头，各部各衙门的事务他都要插手，一个不高兴，就直接断他们的奶。
手握重权的感觉真好，真过瘾。
钱谦益失败了一辈子，到晚年才尝到了权力的滋味，更是甘之如诒，再不肯放手了。
他之所以能够达到现在这种高度，同孙元的帮忙密不可分。上台之后，为了维持自己的权威，他一遇到问题就向扬州镇伸手借钱，到如今已经欠下了孙元两百多万元钱。当然，对孙元他也不是没有回报，比如对于鹰洋和扬州镇所铸的弘光通宝在市场上的流通，老钱就出力不少。
私铸钱币可是重罪，毕竟一个国家的铸币权旁落，那可是太阿倒执的大事。孙元也被不少人弹劾过，老钱也不客气，直接使用手段将这些人给搞掉。
两人无下限“狼狈为奸”，合作愉快。
“一百万元没有，二十万要不要。”孙元说出这句话的同时，提出自己的条件：“首先，你得用两淮盐做抵押，给我十万引盐引。”
“啊，这个……动静是不是太大了。”钱谦益吃了一惊。开玩笑，一引盐就是两百斤。扬州一年的官盐销售总共也不过百万引，孙元分出去十万，自己又该如何向朝廷交代？
“这是抵押，又不是我要卖盐。”孙元也不想让老钱为难。
钱牧斋这才松了一口气，沉吟道：“也不是不可以，说句实在话，盐引也是可以直接卖钱的，就暂时抵押给你也成。不过，太初你也知道，左良玉来势汹汹不能不管，这打仗需要用钱。二十万两也只够补发官员们的欠俸，军费又从何着落？你宁乡军高风亮节，可以不要钱，可黄得功眼睛里可只认得钱。到时候，天子督催军费，老夫还真不好交代了。”
“谁说我要打左良玉的？”孙元笑吟吟地反问。
“你不打左良玉又跑留都来做什么？”钱谦益吃惊地看着孙元。
“某对于左良玉没有任何兴趣，这次来南京，是为北伐一事。”孙元：“这就是我说的第二件事，想请牧老上一道折子，奏请授东平伯刘泽清的长子刘春为援剿山东总兵，命他带军北伐恢复山东。”
对于孙元的请求，钱谦益这个没原则的人自然同意，点头：“此事也易，不过是一个名号而已。等下老夫就写份折，另外再联络几名官员促成此事。”
“如此就多谢牧老了。”孙元微微颔首表示感谢：“东奴来势凶猛，江北战局瞬息万变，为免再生变故，还请牧老快些。”
“不过是一个无权无兵的山东总兵，不算什么大事，上折子之后，老夫跟马瑶草说一声，拟票就是了。”钱谦益迟疑了片刻，又道：“这次宁乡军不出兵剿灭左良玉之乱，只怕马阁老那里会有误会。”
孙元放松了身体，有点懒洋洋地：“怎么说。”
钱谦益看了孙元一眼，提醒道：“这次左逆反叛，打得可是清君侧的旗号，矛头直指他马士英。士英一向看重太初你，可你这次却没有任何动作，只怕会让他误会。难道太初你想用一个‘抚’字？
孙元淡淡道：“又有何不可，我们大明朝最大的敌人是建奴。如今，建奴三路而来，南京危急，朝廷的一切都应该围绕着即将到来的这一场大战展开。至于其他，可先放在一边，求同存异嘛！”
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